研究揭示基因在男性不育中的作用
弗吉尼亚联邦大学领导的一个研究小组在男性不孕症领域开辟了一个新的方向，他们进行了一项新研究，研究了一种特定基因在精子鞭毛形成中的作用，鞭毛是推动精子的附属物。
这篇论文，“子宫膜内转运蛋白IFT20对小鼠雄性生育和精子发生至关重要”，发表在《科学》杂志的网站上细胞分子生物学“，．这篇文章将发表在该杂志未来的印刷版上。在这篇论文中，研究人员研究了鞭毛内转运蛋白IFT20在男性生殖细胞发育中的作用。他们了解到该基因对精子鞭毛的形成很重要，因此男性生育能力．没有鞭毛，精子就不能游泳。
“我们的研究表明，IFT20对小鼠的雄性生育和精子发生至关重要，它的主要功能是运输精子鞭毛形成的货物蛋白质，”首席研究员、弗吉尼亚州立大学医学院妇产科副教授、医学博士张志兵说。“我们的研究还发现了男性不育的一个新的遗传因素。”
在人类中,男性不育占不孕不育的40- 50%，大约7%的男性受其影响。许多不同的医疗条件和其他因素都可能导致生育问题，但导致男性不孕的最常见问题是影响睾丸工作的问题。许多病因尚不清楚，但这约占患者的50%。遗传因素是主要问题。
纤毛有两种，能动的纤毛还有初生纤毛。精子、气管上皮细胞和脑室中均存在运动纤毛;运动纤毛的主要功能是运动。几乎所有的哺乳动物细胞中都有初生纤毛;这些细胞中的纤毛具有传感器的功能，在初生纤毛中存在多种信号通路。
毛鞘内运输，也称为IFT，对纤毛的发育至关重要。纤毛缺陷会导致发育障碍、糖尿病和癌症。大约有20个IFT基因。这些基因非常关键，一旦它们在突变小鼠中被全面破坏，大多数小鼠将在成年前死亡。IFT基因的功能已在初级纤毛，但对运动纤毛的研究很少。尽管精子具有哺乳动物细胞中最长的活动纤毛，但由于胚胎死亡，几乎没有关于男性生殖细胞发育的研究。这项研究的研究人员在世界上首次使用有条件敲除小鼠来探索IFT基因的作用。
