维持小鼠的味蕾需要Hedgehog信号

Hedgehog信号通路的中断可能会干扰小鼠的味蕾维持，这可能解释了为什么一些癌症患者在使用Hedgehog阻断药物治疗期间会失去味觉。密歇根大学安阿伯分校的夏洛特·拉马塔和安杰伊·卢戈什及其同事于11月28日在《科学》杂志上报告了这些发现公共科学图书馆遗传学。

保持某人的感觉味道在美国，味蕾和它们所在的特殊组织丘状突起(味觉乳头)必须不断更新，而味蕾细胞平均只持续10天。科学家们研究了Hedgehog信号通路在维持味蕾和乳头动态方面的作用，Hedgehog信号通路是一种重要的发育和细胞分化调节器。他们使用了一组小鼠模型，这些模型使他们能够在某些情况下可逆地阻断GLI调控蛋白，而GLI调控蛋白负责刺猬驱动的基因表达变化。当Hedgehog途径被抑制时，即使味觉神经仍然存在，味蕾也会迅速消失，乳头也会失去其特有的形状。一旦Hedgehog信号恢复，很大一部分味蕾就会再生。

这项研究可能有助于解释用阻断Hedgehog途径的药物治疗癌症患者的一种常见副作用。这些人经常报告味觉丧失，并在停止治疗后逐渐恢复。在Hedgehog通路阻断过程中防止味蕾的消失可能会降低味觉丧失这些病人的经验。这些结果提高了与味觉障碍相关的其他条件也可以用Hedgehog途径的变化来解释的可能性。

Andrzej Dlugosz和Charlotte cruttta说:“我们对这些结果感到非常兴奋，因为它们提供了第一个基因证据，表明Hedgehog信号对成年动物的味蕾维持至关重要。此外，根据我们使用的小鼠模型，我们现在可以说，Hedgehog信号在味觉器官维护中的关键位置是味觉乳头上皮细胞内，也就是味蕾所在的地方。如果我们在老鼠身上的实验结果反映了癌症患者当服用Hedgehog途径抑制剂时失去味觉的人，如果我们能找到一种保护的方法，或许可以绕过这种副作用的味蕾因为药物的作用。此外，因为味觉在我们日常生活中的食物选择和愉快的饮食方面是如此重要，理解味觉器官的稳态是如何被调节的，极大地推进了我们对感官生物学的理解。”

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