2016年11月29日

破坏大脑的内部时钟会导致小鼠出现类似抑郁的行为

一项新的研究报告称，人体主生物钟的日常节律被打乱会导致小鼠出现抑郁和焦虑等行为生物精神病学．这一发现让我们深入了解了大脑内部计时系统在情绪障碍(如双相情感障碍和重度抑郁症)发展中的作用，这些障碍与紊乱的日常(昼夜节律)节律有关。

“我们的数据表明，在其他完全不受干扰的动物中，打乱昼夜节律足以引起类似人类抑郁症的行为，”加州大学圣地亚哥分校的第一作者多米尼克·兰德格拉夫博士评论道。

内在的生物钟通过告诉我们什么时候睡觉、起床和吃饭，以及使我们的身体过程同步，帮助我们在一天中正常运转。兰德格拉夫博士补充说:“我们自然同步的中断会对我们的身心健康产生严重影响，这也许并不奇怪。”

然而，直到现在，研究人员还不知道昼夜节律紊乱是糖尿病的原因还是后果情绪障碍．在这项新研究中，David K. Welsh领导的团队首次证明了生物钟功能正常与情绪调节之间的因果关系。

研究人员通过抑制视交叉上核(SCN)中驱动昼夜节律的主基因之一Bmal1，开发了一种新的遗传小鼠模型，SCN是大脑的中央时钟调节器。Bmal1表达减少可使SCN产生的时钟信号强度降低约80%。针对这一特定的大脑区域，研究人员可以专注于SCN昼夜节律的特定影响，并避免其他大脑区域的变化，这些变化使以前的研究感到困惑。

在行为测试中，相对于对照组的小鼠，昼夜节律降低的小鼠更不愿意逃离不舒服的情况，这通常被解释为动物的绝望或无望。老鼠还表现出对明亮区域的厌恶，这被认为是焦虑行为的一个指标。

除了行为改变外，昼夜节律降低的小鼠比正常小鼠体重增加更多，即使它们消耗了相同数量的食物。这一发现表明，SCN昼夜节律紊乱可能导致许多抑郁症患者出现代谢异常。

重要的是，研究结果表明，即使SCN不直接调节情绪，但SCN昼夜节律的改变足以引起抑郁症和焦虑类行为老鼠．