研究人员绘制了学习、决定的神经过程

德克萨斯大学奥斯汀分校(University of Texas at Austin)的科学家们现在可以绘制出当新信息影响一个人改变他或她的想法时，在神经学方面会发生什么，这一发现为了解学习机制提供了更多的见解。

这项研究发表在11月1日美国国家科学院院刊，研究了一个人的知识动态变化是如何在大脑中更新并影响决策的。

“在基本层面上，很难衡量一个人知道什么，”合著者、心理学副教授艾莉森·普雷斯顿(Alison Preston)说。“在我们的新论文中，我们采用了大脑解码技术，使我们能够更深入地了解人们可用来做决定的知识。我们能够衡量一个人的知识何时变化，以反映新的目标或观点。”

研究人员说，这一过程涉及大脑的两个部分一起工作，更新概念知识，并用新信息“偏见”形成概念知识新想法。

“我们如何将新信息与我们现有的知识相协调是学习的本质。而且，理解这个过程是如何在大脑中发生的，是解决为什么学习有时会失败以及如何让学习回到正轨的关键，”该研究的主要作者迈克尔·麦克说，他是学习与记忆中心的博士后研究员。

在这项研究中，研究人员监测参与者的神经活动，让他们学会用两种不同的方式对一组图像进行分类。首先，参与者必须学习如何概念化这组图像，或者根据相似的特征确定图像之间的相似性。一旦他们将这些图片分组，参与者就被要求将注意力转移到图片中的其他特征上，然后根据这些相似点将它们分组。

普雷斯顿在神经科学领域担任联合教员职务，他说:“通过让刺激保持恒定，并改变不同任务需要注意的特征，曾经相关的特征变得无关紧要，曾经概念相似的东西可能变得非常不同。”

例如，研究人员报告称，许多美国人可能在几个月前就根据政治纲领或核心议题选择了他们喜欢的总统候选人。但随着选举周期的继续，选民们得到了新的信息，影响一些人改变他们对候选人的看法，甚至可能改变他们对选票的看法。

研究人员说，这需要概念表征的快速更新，这一过程发生在海马体(HPC)——靠近大脑中心的两个海马形状的区域，负责记录经历或情景记忆。它也是阿尔茨海默病中最先受损的区域之一。

研究人员说，根据这项研究，前额叶皮层(PFC)——大脑中协调思想和行为的前部部分——将选择性注意调整到相关特征上，并将信息与HPC中已有的概念知识进行比较，根据新的相关特征更新项目的组织。

“展望未来，我们的发现将高性能计算作为认知的核心组成部分——它是大脑的代码构建者。我认为这些发现将激励未来的研究去考虑海马体更通用的功能，”Mack说，他现在是多伦多大学的心理学助理教授。“例如，了解我们如何动态更新概念知识，可能对理解偏见和偏见是如何编码到我们对他人的看法中至关重要。”

这些发现增加了关于HPC在情景记忆之外的功能的不断增长的，虽然有限的文献，通过提供它与PFC在构建中的作用的直接证据概念性知识。

麦克说:“了解了学习的机制，我们就可以开发教育实践和训练协议，以最佳方式调动大脑的学习回路，建立持久的知识。”

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