SIDS和绞痛有关系吗?研究人员提出了新的理论

许多父母都知道有一个患有绞痛的婴儿的沮丧和痛苦。尽管他们可能会尝试，但对于忧心忡忡的父母来说，似乎总是没有办法让哭闹的孩子平静下来。尽管研究人员还不能确定肠绞痛的原因——人们普遍认为它源于消化问题——一个研究团队已经提出，肠绞痛的根源在于婴儿正在发育的呼吸控制系统。研究小组还提出，导致婴儿易患绞痛的原因可能与导致婴儿患婴儿猝死综合症(SIDS)的原因相同。

在最近发表在杂志上的一篇论文中家庭关系圣母大学人类学教授埃德蒙·p·乔伊斯(Edmund P. Joyce)和他的同事认为，疝气和SIDS的起源可能与婴儿自主控制声道空气释放能力的逐渐出现有关，这是语言发展所需要的学习技能。麦肯纳指出，婴儿在同样狭窄的发育窗口期(大约6到14周)都易患绞痛和小婴儿猝死症。在这段时间内，呼吸系统正在学习如何在自主和非自主呼吸控制之间转换，这涉及到大脑“思考”部分(皮层)和脑干。

麦肯纳解释说，在生命的第一个月左右，呼吸过程完全由脑干控制，婴儿无法控制发声。但在大约7个月大的时候，脑干与大脑皮层的功能整合程度越来越高，基本上是在两个子系统之间共享呼吸控制。在这段呼吸控制不太稳定的时期，婴儿最容易发生绞痛或SIDS。

麦肯纳和他的同事认为，SIDS中涉及的一种“故障”可能是这些整合的神经轨迹以不同的速度发展的结果，导致睡眠中的婴儿经历睡眠呼吸暂停，或不自主的呼吸暂停，但这两个子系统都无法停止。研究人员认为，从一个控制系统移动到另一个控制系统的信号不够强，导致婴儿无法有意识地唤起自己呼吸。

经历绞痛的婴儿可能无法停止哭泣，因为大脑的子系统未能停止激动的呼吸循环，吓到孩子继续哭泣。

“如果，对于看似无法安慰的绞痛哭声，婴儿和父母一样都是受害者呢?”麦肯纳问道。“如果婴儿无法控制自己停止哭泣呢呼吸这维持了它，声音和呼吸被暂时锁在一起，不允许婴儿将两者分开?

“与通常认为的消化系统疼痛反映的绞痛不同，我们认为这可能是由于婴儿的恐惧，因为婴儿更多地在试图扭转——也就是哭泣——成为自己不成熟的神经结构同时过度放电的受害者。”

该研究小组强调，他们论文中提出的模型还有待测试，但注意到一些小岛屿发展中国家的主要研究人员已经注意到了这一点。

测试该模型的第一步是使用磁共振成像来观察睡眠中的婴儿在经历呼吸暂停后皮质诱发的觉醒时所涉及的神经结构。同样的技术也可以安全地用于婴儿在悲痛欲绝的哭泣中，观察这种行为是否发生在模型预测的地方。

“我们确实希望，无论我们可能是错误的或不完整的，这些想法将刷新和刺激一个全新的研究方向，是什么使我们人类容易受到这些看起来非常不同的现象，SIDS和绞痛麦肯纳说，“在这两个领域，新想法总是既受欢迎又被需要。”

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