保持活跃的社交活动可以减缓老年人功能衰退的速度

完成日常生活中的简单活动，例如穿衣、洗澡、上厕所、准备简单的饭菜和做简单的家务的能力，对老年人的独立性和生活质量至关重要。当老年人开始难以自己管理这些活动时，他们摔倒、住院甚至死亡的风险就会增加。最近，日本奈良医科大学的一组研究人员调查了参加社会活动是否会影响老年人的功能能力。他们的研究发表在美国老年医学会杂志。

研究小组对年龄在65岁至96岁之间的2774名男性和3586名女性进行了研究。在研究开始时，所有的参与者(住在日本奈良)都能够管理自己的日常活动。在研究开始前，参与者回答了关于他们参与各种社会活动。

在研究的三个后续阶段中，近14%的男性和9%的女性在处理日常活动时开始出现问题。

与保持日常活动能力的人相比，经历过日常活动能力下降的人往往年纪更大，更有可能使用药物，健康状况较差，有抑郁症，记忆力或决策能力有问题函数好。与那些仍能进行简单日常活动的人相比，这些人也不太可能参加兴趣俱乐部或志愿者团体。

研究人员发现，参加诸如业余爱好、老年俱乐部和志愿者团体等社会活动的女性，其日常活动能力下降的可能性较小。参加兴趣俱乐部的男性能够维持他们的功能。

研究人员提出了社交活动和保持能力之间的联系的四个原因日常活动:

1.参与社会活动意味着老年人参与生活，例如使用公共交通工具或管理金钱。

2.社会活动可以提供支持和网络，这可能会延缓老年人的功能衰退。

3.失去配偶被认为是一种有压力的经历，可能会加速老年人的功能衰退。但参加社会活动可能有助于缓解孤独带来的压力——这可能有助于老年人维持其正常生活的能力。

4.参加社会活动是可以的老年人在社会中扮演有意义的角色，给予他们价值感和归属感。这种价值感可能激励老年人保持他们的功能能力。

研究人员建议，医疗保健专业人员应该了解老年人参与或缺乏社交活动的情况，以帮助减少功能衰退的可能性。

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