前庭功能从40岁开始下降

马萨诸塞州眼耳研究中心(Massachusetts Eye and Ear)的研究人员领导的一项新研究发现，40岁以上的人，前庭阈值每10年就会翻一番，这意味着我们接收运动、平衡和空间定位感官信息的能力下降。该报告在印刷前先在网上发表神经内科的前沿。

“在我们的研究中，40岁以上的人的前庭神经功能明显下降，”资深作者Daniel M. Merfeld博士说，他是马萨诸塞州詹克斯前庭生理学的主任。是哈佛医学院耳鼻喉科教授。“增加的阈值与较差的平衡测试结果密切相关，我们从以前的研究中知道，那些平衡能力较差的人摔倒的几率要高得多。”

超过一半的人在一生中的某个时候会因为与前庭系统相关的症状(如头晕、眩晕、失衡和视力模糊)去看医生。前庭系统，由内耳的微小管道组成，负责接收关于运动，平衡和空间定位。

为了确定性别或年龄是否影响前庭系统的功能，研究人员对105名年龄从18岁到80岁的健康人群进行了平衡和运动测试，并测量了他们的前庭阈值(“阈值”指的是受试者能够正确感知的最小可能的运动)。虽然他们发现男性和女性受试者的阈值没有差异，但他们发现，对于所有被研究的动作，阈值在40岁以上都会增加。

研究人员还发现，这些增加的阈值与未能完成平衡的标准化测试强烈相关。这种相关性表明，坠落风险基本上受前庭功能的影响。研究人员建议使用来自先前研究的数据，即前庭功能障碍可能每年责任多达152,000名美国死亡人数。这个估计会放置前庭功能障碍在美国的第三名背后心脏病和癌症是美国人中死亡的主要原因。

前庭阈值和平衡之间的相关性也表明，可能有更好的方法来筛选前庭功能，并开发治疗方法来提高他们的阈值。

“我们早就知道，前庭神经紊乱的患者会失衡，”Merfeld博士说。“如果更糟糕的前庭功能导致跌倒，也许我们可以开发平衡辅助或物理治疗练习改善平衡或前庭功能，防止摔倒"

---

---