这项研究可能导致通过血液测试来检测克雅氏病
德克萨斯大学休斯顿健康科学中心(UTHealth)麦戈文医学院的研究人员说，在变异型克雅氏病患者的血液中检测出朊病毒可以在症状出现之前进行无创诊断，并找到一种确定捐献血液供应中朊病毒污染的方法。
这项研究的结果由资深作者克劳迪奥·索托博士领导，他是神经学系的教授，也是乔治和辛西娅·米切尔阿尔茨海默病和UTHealth相关大脑疾病中心的主任科学转化医学这是美国科学促进会的一份期刊。这篇论文的第一作者是Luis Concha-Marambio，他是麦戈文医学院神经学系的高级研究助理。
索托说:“我们的发现需要在进一步的研究中得到证实，这表明我们的检测方法可以用于无创诊断这种疾病的症状前个体。”“早期诊断将允许在严重的脑损伤发生之前进行任何潜在的治疗。在这种情况下血液供应在美国，一种有效检测少量传染性病原体的程序的可用性，将允许移除被朊病毒污染的血液单位，从而大幅减少新病例。”
人类朊病毒疾病是传染性的、不可避免的致命神经退行性疾病。它们包括散发型克雅氏病(sCJD)，这是最常见的形式，以及变异性克雅氏病(vCJD)，这是由牛海绵状脑病的传播引起的疯牛病-从受感染的牛传染给人类
根据爱丁堡大学国家克雅氏病研究与监测部门的数据，自1990年以来，英国已有178人死于反克雅氏病。据欧洲疾病预防与控制中心(European Centre for disease Prevention and Control)称，这种疾病在全球又造成49人死亡，其中包括4名美国居民。在少数病例中，这种疾病是通过捐献的血液传播的。
这种疾病可以在体内潜伏数十年，因为被称为朊病毒的错误折叠的传染性蛋白质会在大脑中慢慢形成损伤。平均而言，vCJD感染者会在出现最初症状两年后死亡，这些症状可能包括抑郁、焦虑和幻觉等精神变化，然后发展为更严重的痴呆、肌肉收缩和协调能力丧失。
Soto的团队分析了14例vCJD患者和153例对照组的血液样本，其中包括受sCJD和其他神经退行性或神经疾病影响的患者以及健康受试者。为了检测朊病毒，研究小组使用了Soto实验室发明的蛋白质错误折叠循环扩增试验，该试验模拟了在朊病毒疾病中发生的朊病毒体外复制过程。
结果表明，vCJD患者血液样本中检测朊病毒的灵敏度和特异性均为100%。
这项新研究建立在索托团队多年研究的基础上，他们在尿液中检测到朊病毒的结果发表在了《柳叶刀》杂志上新英格兰医学杂志2014年8月。今年6月，Soto从国家卫生研究院下属的国家过敏和传染病研究所获得1100万美元，用于研究朊病毒疾病的发病机制、传播和检测，包括慢性消耗性疾病在鹿。
