研究人员在大脑的防御系统中找到了事件指挥官

想象一下，看到一栋大楼着火了。你拿起电话打给消防队。接下来发生的事情可以与奥胡斯大学研究人员的发现进行比较。他们发现，大脑中有一种特殊类型的细胞——小胶质细胞，在抵御入侵病毒(如疱疹病毒)的过程中扮演事件指挥官的角色。

在大脑病毒感染的情况下，这种细胞类型协调增强。它会在该区域吸收更多的小胶质细胞，进而向邻近的细胞发出警告细胞危险的事情正在发生。这些细胞被称为星形胶质细胞和神经元。

在此之后，“火”被扑灭，通过蛋白质调用“医疗帮助”，这样就可以清除受伤或死亡的细胞。

病毒通过神经细胞进入大脑的细胞被几种类型的细胞识别，尽管不是所有的细胞都能保护自己免受感染。但小胶质细胞可以，通过警报系统(cGAS/STING)，它们能够启动非常强烈的免疫反应，并抑制病毒，”该发现背后的研究人员之一、来自奥胡斯大学生物医学系的莱恩·莱纳特解释说。

研究结果刚刚发表在自然通讯在新知识的基础上，研究人员希望能够对多发性硬化症、阿尔茨海默病以及潜在的精神疾病等脑部疾病做出新的更好的治疗贡献。

“当cGAS/STING报警系统被激活时，我们已经确定并描述了一个从大脑开始的通信网络。这项新知识有可能被用于预防其他类型的脑部疾病报警系统要么没有被激活，要么被过度激活，”莱恩·莱纳特说。

下一步是观察感染和其他疾病对大脑的损伤是如何发生的，并检查大脑使用哪些机制来找到免疫系统的有益和有害方面之间的平衡。

“大脑是一个不能承受太多损伤的器官。因此，它一方面必须有对抗感染的防御机制，另一方面又不能过度使用这些防御机制。如果小胶质细胞被过度激活，它们不仅会抑制病毒，而且还会损伤一些大脑组织。我们现在正在努力了解这一点，”项目小组的负责人Søren Riis Paludan说，该小组还包括来自丹麦和国外的其他研究小组。

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