研究人员揭示了女性雌激素周期和可卡因成瘾之间的联系

西奈山伊坎医学院1月10日发表在该杂志上的一项研究表明，与男性相比，女性所经历的荷尔蒙波动使她们对可卡因上瘾的特性特别敏感自然通讯。

山山的研究团队发现了这一点雌激素加剧大脑的多巴胺奖励途径并证明了这一点可卡因在发情/月经周期有最有效的作用，此时雌激素的释放是最高的。他们的研究表明，一种可能的成瘾干预可能是通过使用兴奋剂来调节激素周期避孕药或类似的策略。

“我们的研究将改变我们对成瘾研究的方式，强调进一步了解女性受试者，因为大多数对男性对象进行的成瘾研究，”伯琳卡菲尔，博士，纸上的兼第一个作者莫达恩医学院的博士后研究员。“对雌激素奖励途径的进一步研究很重要，因为雌激素可能对其他形式的物质滥用具有类似的影响。”

Calipari博士是分子精神病学实验室的成员，由该研究的高级研究员Eric Nestler(医学博士，纳什家族神经科学教授，伊坎医学院弗里德曼大脑研究所主任)领导。

山上的研究团队试图了解为什么女性，一旦他们尝试可卡因，比男性更有可能成为上瘾。虽然雄性的成瘾总体速度较高，但之前的研究表明，当女性有机会尝试可卡因和其他药物时，它们比男性更有可能继续使用，并且它们过渡到完全成瘾比其男性同行更快地过渡。成瘾调查人员还发现，女性更有可能在较早年龄使用可卡因，以较大的数量服用药物，并且与男性相比，仍然存在更大的困难。此外，女性报告何时雌激素水平在月经周期期间，她们会体验到可卡因带来的更大的“快感”。

为了理解为什么会发生这种情况，研究人员使用了与人类在药物使用方面表现出相同性别差异的老鼠，并将微小的光纤探针固定在大脑的特定区域，包括那些涉及多巴胺奖赏通路的区域。研究人员对处于发情周期不同阶段的雌性小鼠和雄性小鼠进行了研究。

研究小组发现，雌激素影响神经元释放的多巴胺的量，以应对可卡因，以及多巴胺在脑细胞之间的突触中保持多长时间。这两个动作都增加了可卡因的愉快作用，并且每次被显着加强，因为雌激素水平增加女性小鼠。雄性和雌性老鼠都将快乐/奖励与它们在笼子里发生的地方联系在一起，它们在之前与可卡因配对过的笼子一侧花费更多的时间。雌性老鼠在更大程度上这样做，表明吸食可卡因会增加奖励。

卡里帕里博士说:“这些老鼠很快就意识到一个特定的环境与药物有关，我们证明，当这些老鼠，特别是处于发情周期高峰期的雌性老鼠，被置于那个环境中，即使没有使用可卡因，也会刺激多巴胺奖励信号。”“这是我们知道发生在人类身上的那种强烈的习得性反应。”

研究人员推动了雌激素和奖励途径之间联系的进化机制是促进伴侣和性行为的乐趣，促进物种的生存。另一个进化假设是，雌激素可以促进食物寻求的食物，通过对多巴胺信号传导的影响，以确保女性健康足够健康以进行后代。然而，妇女大脑中的雌激素可能引用他们对生存相关的奖励的反应，也可以使它们更容易受到成瘾。

“我们的研究结果强调了对正常脑功能和疾病病理学的独特洞察力，从研究两性，”研究的主要作者博士伯特勒博士“。“这种方法对于使该领域能够为妇女和男性的药物添加和其他条件制定优化的治疗方法是必不可少的。”

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