科学家发现了细胞衰老的主调节器

斯克里普斯研究所(TSRI)的科学家们发现了一种可以微调参与衰老的细胞时钟的蛋白质。

这部小说蛋白质它结合染色体的末端并决定染色体的长度端粒也就是保护染色体末端的DNA片段。了解端粒长度是至关重要的，因为端粒决定了体内细胞的寿命，决定了衰老和癌症的发病率等关键过程。

“端粒代表细胞的时钟，”TSRI副教授厄洛斯·拉泽里尼·登奇(Eros Lazzerini Denchi)说，他是今天在线发表在该杂志上的新研究的通讯作者科学。“你生来就有一定长度的端粒，每一次细胞分裂，端粒就会减少一点。一旦端粒太短，细胞就不能再分裂了。”

自然，研究人员对延长端粒是否能延缓衰老感到好奇，许多科学家已经在研究使用一种叫做端粒酶的特殊酶来“微调”生物钟。他们发现的一个缺点是，不自然的长端粒是患癌症的一个风险因素。

Lazzerini Denchi说:“这个细胞时钟需要被精心调整，以允许足够的细胞分裂来发展分化的组织，并在我们的身体中维持可再生的组织，同时限制癌细胞的增殖。”

在这项新的研究中，研究人员发现TZAP控制着一个叫做端粒修剪的过程，确保端粒不会变得太长。

这种蛋白质设定了端粒长度Lazzerini Denchi解释道。“这允许细胞增殖，但不会太多。”

在过去的几十年里，唯一已知的专门与端粒结合的蛋白质是端粒酶和一种被称为庇护所蛋白复合物的蛋白质复合物。TZAP与端粒特异性结合的发现令人惊讶，因为该领域的许多科学家认为没有其他蛋白质与端粒结合。

“有一个蛋白质复合体被发现是在染色体末端该研究的第一作者、Lazzerini Denchi实验室的研究生Julia Su Zhou Li说。

“这项研究提出了许多新的和令人兴奋的问题，”Lazzerini Denchi说。

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