医用大麻在治疗阿片类药物成瘾方面的潜力有待开发

一项小规模的人类试点研究和一些动物研究显示，大麻素，即合法作为医用大麻出售的大麻提取物，可以减少海洛因使用者的渴望和缓解戒断症状。西奈山伊坎医学院(Icahn School of Medicine at Mount Sinai)的神经生物学家Yasmin Hurd研究大麻素和阿片类药物如何作用于大脑，他认为，鉴于美国阿片类药物的流行，这是一个需要迅速关注的被忽视的研究领域。她在2月2日发表的一篇简短评论中讨论了自己的立场神经科学的趋势。

而大麻素和阿片类药物这两种药物调节疼痛的感知，影响大脑的不同部位，以及感觉如何在神经元之间传递。这就意味着大麻素对炎症性慢性疼痛有更强的作用。与此同时，阿片类药物特别擅长缓解急性疼痛，这也是它们被用于手术的原因。问题是阿片类药物可以迅速导致致命上瘾。

“如果你同时观察药物和它们的受体，阿片类药物的危险性要大得多，部分原因是有可能过量服用阿片受体在调节我们呼吸的脑干区域，阿片类药物含量非常丰富，所以如果阿片类药物剂量高，它们就会关闭呼吸中心，”赫德说。“大麻素没有这种作用。它们有更大的疗效窗口，而且不会导致成人用药过量。”年轻人吃太多可食用的东西会过量医用大麻。

在动物模型中积累的证据表明，大麻素可能具有持久的治疗效果。一种特定的大麻素——大麻二酚，已被观察到在戒断一周多后，动物对海洛因的渴望得到了降低，而且似乎恢复了一些因阿片类药物使用而引起的神经生物学损伤。由赫德领导的一项小规模人类试点调查在啮齿动物身上也有类似的发现。在这项研究中，大麻二酚尤其有助于缓解与渴望有关的焦虑吸食海洛因避免使用。

政客们刚刚开始承认阿片类药物过量的流行发生在美国,特别是在郊区和农村地区,国家药物滥用研究所要求研究人员创造性地思考新策略缓解疼痛(10.1016 / j.neuron.2016.09.051)。大麻一直是一个被忽视的选择，因为在研究它对人类的影响时存在一些限制。尽管科学界对大麻类医用大麻合法化意味着，尽管至少有100万人开了处方，但我们对它如何用于治疗仍知之甚少。

赫德说:“我们必须对大麻开放，因为这种植物的某些成分似乎具有治疗特性，但在没有实证研究或临床试验的情况下，我们只是让轶闻来指导人们如何投票和制定政策。”“这是我们历史上第一次让外行人和政客来决定某物是否有医学价值。如果我们想说某种东西是药用大麻，我们必须证明它是药用的。”

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