这项研究着眼于如何防止有智力发育障碍的青少年无家可归

当奥尼尔·艾伦发现自己在多伦多街头无家可归时，他还是个十几岁的孩子。

他在儿童福利机构中长大，因学习障碍在学校里挣扎了多年。

18岁之后，他无法养活自己，也无法找到他所需要的服务，于是在接下来的四年里，他一直在寻求庇护无家可归者收容所他说他在哪里遇到了无数有知识的年轻人发育障碍，就像他一样。

现年27岁的艾伦在乔治布朗学院(George Brown College)报名参加了一个成人升级项目。他正在与麦克马斯特的研究人员合作，收集数据，希望能帮助防止其他有智力或发育障碍的青少年被漏掉。

艾伦是“为改变而合作”项目的联合研究员，该项目由麦克马斯特的安·福吉·舒曼斯和斯蒂芬妮·贝克·柯林斯领导。

该项目在多伦多、汉密尔顿和尼亚加拉举行，首次汇集了来自多个部门的代表、服务机构、一线工作者、有无家可归和残疾经历的共同研究人员，以及青少年自己，研究智力/发展残疾和无家可归的交叉。

“无家可归的年轻人中断了他们与教育和就业之间断断续续的联系，”社会工作学院(School of Social Work)副教授贝克·柯林斯(Baker Collins)说。“如果这些年轻人也有残疾，而这些残疾没有得到解决或诊断，这些问题就会更加复杂。”

“我们知道，残疾人士在无家可归的人群中所占比例过大，”同样是社会工作学院副教授的福吉·舒曼斯补充道。“但我们不知道有多少被贴上智力或发育障碍标签的年轻人是无家可归的，他们可以得到什么服务，机构如何回应寻求服务的年轻人，或者年轻人的经历是什么样的。”这个项目的目标就是收集这些数据。”

为此，福吉·舒曼斯(Fudge Schormans)和贝克·柯林斯(Baker Collins)在多伦多、汉密尔顿和尼亚加拉成立了咨询委员会，成员包括来自就业、教育、住房和残疾部门的代表。

他们正在与当地机构合作，制定方法来追踪在这些社区寻求服务的智力/发展残疾青年人数。他们还对各个部门的“关键线人”，如一线工作人员进行访谈，以了解青年如何与这些机构互动。

但福吉·舒曼斯和贝克·柯林斯表示，这个项目最关键的部分是听取年轻人的意见。这就是艾伦的切入点。

他和其他六名来自这三个社区的非学术研究人员——他们都经历过智力/发育障碍和无家可归——正在访问庇护所，采访青少年，听他们的故事，并记录他们面临的障碍。

“合作研究人员带来了学术研究人员没有的专业知识，”贝克·柯林斯解释说。“他们会让我们熟悉正在采访的年轻人的经历，并能建立一种融洽的关系，鼓励年轻人参与进来，并给他们一个安全的空间来这样做。”

“我看到了孩子们的眼睛，”艾伦说。“我们为他们放松心情。他们更容易回答我们的问题。我们能够获得仅仅靠学术研究无法获得的信息。”

“这并不容易，”他补充道。“这让我想起了无家可归、在学校里挣扎的日子，但我很高兴能成为这个项目的一员，因为我知道我们得到的结果将是向改变迈出的一步。”

福吉·舒曼斯和贝克·柯林斯表示，收集这些数据仅仅是个开始。

他们希望将该项目扩展到安大略的其他社区，并利用这项研究中收集的数据，继续与咨询小组的成员合作，寻找解决服务差距的方法，更好地为有智力/发育障碍的青少年服务。

“我们想弄清楚各个部门和服务业如何才能更紧密地合作，提供帮助青年找到他们需要的服务路线，从一开始就防止他们成为无家可归者，”福吉·朔曼斯说。

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