分析儿童的睡眠方式可以帮助我们了解自闭症
平均而言，人类大约花费一三分之一的时间都在睡觉．这听起来可能很长一段时间，但睡眠已被证明对“正常”人体功能至关重要。对于大多数人来说，没有足够的睡眠，事情就会很快变糟。
除了对度过一天至关重要外，睡眠众所周知，睡眠在记忆形成的过程中扮演着重要的角色——睡眠帮助我们把新形成的“脆弱的记忆”变得“强健”。通过睡眠，我们的大脑按下了“保存”按钮，允许我们将记忆转移到长期存储系统中。
研究来自睡眠、语言和记忆约克大学(University of York)的SLAM实验室一直专注于睡眠和语言学习之间的关系。这项研究表明，睡眠在加强我们对新学单词的记忆方面发挥着重要作用——对成年人和儿童都是如此孩子们．
我们发现得到更多的人深度睡眠展示更大的改进在他们睡觉后记忆新单词。在学习新单词后睡觉也会让这些单词嵌入大脑的心理词典——这意味着这些单词开始像我们已经认识的单词一样表现出来。
作为这项研究的一部分，孩子们在一段时间的游戏前后学习新单词清醒或睡眠．经过一段时间的睡眠后，与清醒时相比，词汇学习有了更大的进步。所以从本质上讲，学习新单词然后去睡觉的孩子比学习新单词并且保持清醒的孩子能更好地回忆单词。
考虑到这一点，SLAM实验室现在正在研究学习新东西和睡觉之间的最佳延迟时间。这包括使用睡前故事来帮助孩子学习词汇。
睡眠与发育障碍
但除了学习新单词，这项研究还有助于更好地理解发育障碍．这是因为孩子们有自闭症谱系障碍(ASD)，注意缺陷多动障碍(ADHD)和阅读障碍经常有睡眠问题作为我们研究的一部分，我们正在研究这些睡眠问题如何影响孩子的学习。
睡眠困难被认为是影响高达86%考虑到我们对睡眠和词汇学习的了解，很明显，这些不眠之夜可能会对这些孩子的生活产生破坏性的影响。
词汇水平自闭症儿童的情况有很大的不同虽然有些孩子的词汇量具有典型或高于平均水平，但许多患有ASD的儿童在早期语言习得方面表现出延迟，而且词汇量往往比他们年龄的预期词汇量要少。研究人员目前还不能解释这种多样性，但人们怀疑睡眠困难是一个关键因素。
和我们自己的研究研究还表明，ASD儿童在单词学习和睡眠方面表现出几乎相反的模式——所以睡眠似乎对这些儿童的记忆没有同样的影响词汇表．
对教育的影响
我们的研究现在开始理清是否睡眠困难可能会对自闭症儿童的学习困难产生影响。我们通过记录孩子们在自己床上睡觉时的大脑活动来做到这一点。
到目前为止，还没有关于睡眠不良如何影响自闭症谱系障碍的语言学习困难的调查。所以这正是我们研究的目标。
SLAM实验室和伦敦大学学院最近从经济和社会研究委员会获得了睡眠智能项目的资助，该项目将研究睡眠如何支持“正常”发育儿童和患有自闭症谱系障碍(ASD)儿童的语言学习。
这种类型的研究非常重要，可能会对许多孩子的生活产生潜在的影响。这一切都发生在研究人员开始理解睡眠的重要性——尤其是对学习和学习的重要性内存．
然而，从历史上看，人们更重视清醒时的行为，而不是睡觉时的行为。这就是为什么是时候开始给予睡眠，尤其是儿童睡眠应有的尊重了。
