免疫分子保护动物模型免受寨卡病毒感染

一个国际研究团队发现，免疫系统自然产生的一种分子可以保护老鼠和猴子免受寨卡病毒感染。将这种名为25-羟基胆固醇(25-hydroxycholesterol，简称25HC)的分子注入怀孕小鼠体内，可以减少胎儿大脑中寨卡病毒的感染，并防止寨卡病毒诱发的小头畸形。这项工作得到了美国国家过敏和传染病研究所(NIAID)的部分支持，该研究所是美国国家卫生研究院的一个组成部分。

前期实验表明25HC具有广泛的抗病毒活性。在这项新研究中，由加州大学洛杉矶分校的成根红博士领导的研究人员调查了25HC是否对寨卡病毒有保护作用，目前还没有获得许可的抗病毒药物或疫苗。他们最初的细胞培养实验表明，25HC可以阻止寨卡病毒和相关病毒(包括登革热和黄热病病毒)进入细胞。

研究人员随后证实，25HC在寨卡病毒感染的小鼠和猴子模型中具有保护作用。例如，在感染寨卡病毒之前，注射了25HC的小鼠血液中的病毒水平明显低于注射了安慰剂的小鼠。用25hc处理过的小鼠更有可能在寨卡病毒感染中存活下来，而且存活下来的小鼠没有临床症状。注射了25HC的猴子血液和尿液中的寨卡病毒水平也降低了，在感染后也没有出现发烧反应。

为了确定25HC是否可以预防寨卡病毒引起的小头症，研究人员给出了怀孕的老鼠在他们的胚胎感染寨卡病毒之前和之后的5天内使用25HC或安慰剂。25HC治疗显著降低了胎鼠脑组织中的寨卡病毒水平，大大减少了发育缺陷的发生和严重程度，包括小胎儿的大脑大小。研究人员没有发现任何与25HC治疗相关的妊娠或分娩不良反应。

作者得出结论，25HC有望成为一种天然制剂，可以对抗多种病毒，包括寨卡病毒。在调查25HC是否能安全地保护人类免受寨卡病毒感染之前，还需要进行更多的临床前研究病毒感染和相关的出生缺陷。

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