神经成像技术揭示了为什么我们选择可持续产品

你每天购买的很多东西似乎都是无需动脑的，但根据卡内基梅隆大学机械工程系的一项新研究，你的选择比你想象的要复杂得多。

博士生科萨·古彻-兰伯特与乔纳森·卡根教授和密西西比州立大学贾罗德·莫斯教授一起研究了大脑活动，以更多地了解我们是如何做出决定的产品我们购买，以及它们如何影响环境。这项名为“大脑内部:神经成像来理解涉及可持续性的道德产品偏好判断”的研究最近发表在《科学》杂志上机械设计学报。

研究小组使用了功能性核磁共振成像(fMRI)研究可持续偏好判断背后的神经过程，包括我们知道或不知道环境影响的产品。

“人们关心环境。这可能是真实的，但我们每天做出的选择并不总是反映现实，”古彻-兰伯特解释道。“产品对社会的环境影响是一个热门话题，我们试图弄清楚为什么人们选择或不选择更可持续的产品。”

通过利用卡耐基梅隆大学的科学成像和大脑研究中心(SIBR)，研究团队要求研究参与者在MRI机器中从两种产品变体中选择。对于一些配对，参与者只得到了每个产品的形式、功能和价格的信息。例如，当被要求在两个水瓶中做出选择时，参与者只考虑了形状、材料和耐久性等属性。

但对于其他两组，参与者也被告知每种产品对环境的影响。Goucher-Lambert和Cagan在前人研究的基础上预测环境影响信息的存在会影响偏好判断。但是为什么呢?

多亏了神经成像技术，研究人员现在可以精确地指出，当参与者在做决策的过程中，大脑的哪些区域被激活了。正如所料，当参与者在所有产品中做出选择时，与情绪相关的大脑区域非常活跃。其他的发现更令人惊讶。

“我们发现，当人们在选择受环境影响的产品时，大脑中与‘心理理论’相关的区域会被激活。这意味着人们特别在意社会上其他人对他们行为的看法。

当谈到选择可持续产品时，消费者更关心的是什么其他人们会考虑他们是否选择了产品。此外，产品的性能或功能变得更加重要，当人们考虑环境影响，而外观和价格的重要性就不那么重要了。

这项研究可以告诉未来的产品设计师，如果他们想要考虑什么设计吸引更多消费者的可持续产品。研究人员相信，这项结合了心理学、神经科学和工程设计的研究，也可以引导更多的研究，利用神经成像技术来回答工程设计界的重要问题。

“我们是研究设计的工程师，我们使用神经成像技术作为工具来发现在设计过程中发生了什么。我们对理解设计背后的思维过程非常感兴趣。部分原因是理解人们如何做决定以及影响这些决定的因素。”

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