研究表明，PTSD的风险可以通过部署前的激素水平来预测

多达20%的美国退伍军人曾在伊拉克和阿富汗出现创伤后应激障碍症状的创伤经历了战时,但是新的德州大学奥斯丁分校的神经科学研究表明荷尔蒙体质较弱的士兵可能会经历这样的与压力相关的疾病。

皮质醇——应激激素——是人体在面对威胁生命的紧急情况时做出“逃跑或战斗”反应的一部分。上世纪80年代的一项开创性研究将异常的皮质醇水平与患PTSD的风险增加联系起来，但随后30年的研究得出了各种各样的结果，这削弱了皮质醇作为PTSD主要原因的热情。

然而，新发现发表在该杂志上心理神经内分泌学研究人员指出，皮质醇在PTSD的发生中起着关键作用，但只有在睾酮水平受到抑制时才会如此。睾酮是男性最重要的性激素之一。

“最近的证据表明睾酮抑制皮质醇活动，反之亦然。很多研究人员越来越清楚，如果不同时监测另一种活动，就无法了解其中一种的影响，”德克萨斯大学奥斯汀分校心理学教授、该研究的第一作者罗伯特·约瑟夫说。“之前将PTSD与皮质醇联系起来的尝试可能失败了，因为没有考虑到睾酮对荷尔蒙调节压力的强大影响。”

UT Austin的研究人员使用了从120名美国士兵部署前的唾液样本中获得的激素数据，并追踪了他们每月在伊拉克的战斗经历，以检验创伤性战区压力源和PTSD症状随时间的推移所产生的影响。

在部署之前，士兵的压力反应测试在压力二氧化碳吸入挑战。约瑟夫说:“健康的压力反应显示出对压力源的皮质醇强烈增加，而异常的压力反应显示出皮质醇的迟钝、无反应性变化。”

研究人员发现，那些对吸入二氧化碳有异常皮质醇反应的士兵更有可能因战场压力而患上创伤后应激障碍。然而，不管士兵的皮质醇反应如何，吸入二氧化碳后睾酮反应升高的士兵不太可能患PTSD。

德克萨斯大学奥斯汀分校临床心理学博士候选人、该研究的合著者亚当·科布(Adam Cobb)说:“激素促进创伤后应激障碍(PTSD)和其他形式的压力相关精神疾病的发展的方法很复杂。”“这一领域的进展必须包括研究激素如何与其他心理生物学系统一起作用，以应对不断变化的环境需求。”

了解到这一点，科学家们建议，未来的研究可以调查预防性干预的有效性，针对那些有激素应激反应风险的人。该研究的通讯作者、临床心理学教授迈克尔·特尔奇说:“我们仍在分析这个项目的更多数据，我们希望能从这些数据中揭示出与战斗相关的应激障碍的更多风险，以及最终如何预防它们。”

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