“超级老人”的大脑比同龄人萎缩得慢

Donald Tenbrunsel已经89岁了，但他和你谈论Chance the Rapper的可能性和回忆Frank Sinatra一样大。

这位高度投入、令人愉快的健谈者，喜欢阅读、做志愿者，并经常在网上研究问题。他是西北医学院一项开创性的新研究的一部分。这项研究表明，超级老人的大脑收缩速度比同龄的同龄人慢得多，从而对“典型”记忆丧失和痴呆症有更强的抵抗力。

在18个月的研究过程中，正常老人的大脑皮层容量减少的速度是超级老人的两倍。超级老人是一群年龄在80岁及以上的老人，他们的记忆力与年轻几十岁的健康人一样敏锐。

研究报告的第一作者、艾米丽·罗加尔斯基和桑德拉·温特劳布实验室的临床神经心理学博士生阿曼达·库克说:“年龄的增长往往伴随着‘典型的’认知能力下降，在某些情况下，还会出现更严重的认知能力下降，即痴呆症。”“‘超级老人’表明，与年龄有关的认知能力下降并非不可避免。”

这项研究于4月4日发表《美国医学会杂志》．资深作者艾米丽·罗加尔斯基将于4月6日在马里兰州贝塞斯达举行的2017年认知衰老峰会上介绍这一发现。

超级老人滕布鲁塞尔和女儿一家住在一起，他一心想和三个孙儿女好好聊聊。

“我必须适应那种生活，”滕布伦塞尔说。“他们不太了解弗兰克·辛纳屈(Frank Sinatra)或富兰克林·德拉诺·罗斯福(Franklin Delano Roosevelt)，所以我不得不不停地说，‘这周是‘说唱歌手的机会’还是泰勒·斯威夫特(Taylor Swift) ?’”

研究人员已经知道，超级老人的大脑倾向于保留更多的脑容量，通常不会表现出与正常老人相同的磨损。

西北大学范伯格医学院认知神经学和阿尔茨海默病中心(CNADC)副教授罗加尔斯基说:“在这项研究中，我们探索了超级老人的大脑是否处于不同的衰退轨道上。”“我们发现，‘超级老人’能够抵抗我们在普通老年人中看到的正常衰退速度，他们设法在寿命和健康之间取得平衡，过得很好，享受晚年的生活。”

通过磁共振成像(MRI)，科学家们测量了24名超级老人和12名同龄、受教育程度和认知能力平均的同龄人(对照组)的大脑皮层厚度，以确定18个月来大脑的大致健康状况。在第一次和第二次访问期间，超级老人组的厚度年下降百分比为1.06和2.24。

先前的研究表明，“超级老者”的大脑皮层比正常衰老的人要厚。科学家们说，通过研究“超级老人”的独特之处，他们希望能发现一些生物学因素，比如图中显示的大脑皮层萎缩程度降低，这可能有助于老年人保持记忆能力。

西北大学的“超级老人”研究正在改变阿尔茨海默氏症研究的传统方法，即专注于表现不佳的大脑，而不是专注于表现出色的大脑。

罗加尔斯基说:“有时候，从不同的角度来看待一个复杂的问题是很有用的。”“‘超级衰老’项目研究的是另一个极端的人:那些在同龄人中记忆力出乎意料地强的人。”

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