单手人的大脑建议新的组织理论

在一只手中出生的人中，大脑地区通常会随着缺少的手的活动而亮起，而是用其他身体部位的活动 - 包括臂，脚和嘴巴 - 填充手工丢失的功能。现在，研究人员报告当代生物学4月20日表示，发现可以震动科学家的基础知识对大脑如何组织的影响。

“科学地，我认为在上下文中提出我们的结果的一种方法是说，如果手面积不是手区域本身，那么就是大脑的一部分功能'通常'携手共进吗？“英国伦敦大学荷兰·帕林说。

“在完整的参与者中，所有这一切都是由非主导手携带的，”她继续。“但是，我们看到在先天性一位辅导者中的那个地区中看到这种醒目不同的表现可能表明这不是实际的手段。如果是真的，这意味着我们误解了大脑组织基于身体部分，而不是基于功能。对我来说，思考我们认为我们可能已经弄错了这么久了。这种解释是正确的，如果这种解释是巨大的。“

但是，她警告说，目前这还只是一个可行的理论。

科学家们早就知道大脑的不同部位控制着身体的不同部位。在这项新的研究中，梅金和她的同事们，包括以色列魏茨曼科学研究所的Avital Hahamy，着手探索那些身体部位从未存在过的人的大脑组织发生了什么变化。

研究人员研究了17名生来就没有一只手的人，以及24名匹配的双手对照者。研究人员对每个参与者完成五项日常任务的过程进行了录像，如包装礼物或处理金钱，以观察他们如何完成这些任务。参与者还被要求移动身体的不同部位，同时用功能磁共振成像(fMRI)扫描他们的大脑。

“我们发现传统的手部区域”——马金指出，它占据了大脑相当大的一部分——“在先天性的单手手中，身体的许多部分都被消耗掉了。”有趣的是，这些从解放后的大脑区域的代表增加中受益的身体部位，正是日常生活中单手使用者用来替代失去的手功能的部位，比如在需要开一瓶水的时候。”

不管马金关于大脑组织对应功能而不是身体部位的理论是否成功，这些发现都揭示了大脑的显著可塑性。她希望找到一种方法来鼓励大脑表现和控制人工身体部位，例如假肢，使用脑本来可以控制失踪人员的区域手。

“如果我们作为神经科学家，可以利用这个过程，我们可以为更好的医疗保健和社会提供一个非常强大的工具，”Makin说。“不幸的是，这个过程目前在成年人的大脑中受到限制。但是通过学习在一个撇子上自发地发生这种情况，我们可以掌握我们所能实现的目标。”

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