研究表明，父亲的营养会影响后代的心理健康

父亲的生活方式会影响后代的认知能力——至少在老鼠身上是这样。德国神经退行性疾病中心(DZNE)的科学家们现在已经证明，如果给雄性啮齿动物喂食富含叶酸、蛋氨酸和维生素B12的食物，它们的后代在记忆测试中表现不佳。饮食会影响基因组中所谓的表观遗传模式，这种重新编程在一定程度上通过精子转移到下一代。这表明，摄入高浓度的甲基供体也可能对人类产生副作用，例如，如果他们摄入过量的能量饮料或叶酸药丸。Dan Ehninger和他的同事在杂志上报告了这些发现《分子精神病学》．

至少在动物实验中，越来越多的证据表明，孩子的发育不仅受到母亲怀孕前的饮食和生活方式的影响，还受到父亲所接触的环境因素的影响。例如，如果雄性啮齿动物的饮食特别富含脂肪，它们就会把患糖尿病的倾向传递给它们的后代后代．造成这种现象的一个可能原因是饮食引起的DNA甲基化变化，即附着在DNA上的微小化学标签的变化，这些标签可以控制基因的活性。如果数量特别大的话甲基标签，这可能会阻碍受DNA甲基化增加影响的基因的表达。

富含甲基的饮食的影响

“很长一段时间以来，人们认为这些父亲的表观遗传标记在精子和卵细胞融合后会被完全抹去，”在DZNE波恩基地领导一个研究小组的丹·埃宁格博士解释说。然而，我们今天知道，父系DNA甲基化的一部分在这个过程中存活了下来。通过与亥姆霍兹中心München和联邦药物和医疗设备研究所的同事合作，Ehninger的团队研究了这些表观遗传变化是否与后代小鼠的认知改变有关。为此，科学家们让雄性小鼠食用富含甲基供体和甲基代谢所需辅助因子的饮食:这种饮食含有高浓度的蛋氨酸、叶酸、维生素B12、胆碱、甜菜碱和锌。第二组雄性啮齿动物被给予标准饮食。六周后，将雄性小鼠与雌性小鼠及其后代进行交配，并对其进行仔细分析。结果是:喂食甲基供体的雄性小鼠后代在所有学习和记忆测试中表现较差。“我们能够证明，即使是父亲饮食的短暂变化也会导致后代学习技能受损。这尤其影响了正确学习空间导航任务的能力，”Ehninger说。

不仅在动物的行为中发现了异常，而且在它们的大脑中也发现了异常:海马体(大脑中对记忆很重要的区域)的神经连接对电刺激的反应相当迟缓，这表明它们的适应性——所谓的神经元可塑性——在后代小鼠中受损。与此一致的是，在接受富甲基供体的父亲的后代中，与神经可塑性有关的名为“Kcnmb2”的基因被下调饮食．

过量的食物补充剂可能会产生副作用

所有这些都只是动物实验的结果。然而，人类也可能接触到高剂量的甲基供体，Ehninger说。这可能特别适用于像美国这样的国家，在那里有广泛的消费产品的强化叶酸．“众所周知，甲基供体缺乏症会对健康造成不利影响，可以通过膳食补充剂加以预防。然而，我们的研究表明，过度食用也可能与不良反应有关。”未来，他打算确定表观遗传特征是否也能被人类遗传给后代，以及哪些环境因素可能会对此产生影响。父亲的年龄会改变DNA甲基化模式，从而影响下一代的健康吗?Ehninger认为:“到目前为止，这种表观遗传机制及其代际影响肯定很少受到关注。”