随着睾酮水平的上升，青少年的不耐烦也会增加

在马克斯普朗克人类发展研究所(Max Planck Institute for Human Development)进行的一系列研究中，研究人员检查了青少年的冒险和冲动决策行为。最近发表在该杂志上的一项研究心理神经内分泌学是第一个调查睾酮对青少年决策影响的研究。

耐心并不是他们的强项:青少年往往希望立竿见影，即使等待是有代价的。马克斯·普朗克人类发展研究所和加州大学伯克利分校的研究人员将这种不耐烦归因于青春期睾丸激素水平的激增。在最近发表的一项研究中，他们调查了激素在青少年冲动决策中的作用。因为男孩比女孩更冲动，研究人员把注意力集中在11到14岁的男孩身上。

对即时奖励的敏感度

为了测量参与者的青春期状态，研究人员收集了72名青少年的早晨唾液样本，并确定了他们的睾酮水平．然后，参与者完成了一项衡量他们冲动程度的选择任务:他们必须在两种假设的将来或不久将来能得到的钱之间，总共做出80个选择。具体来说，他们必须在较小的早奖励和较大的晚奖励之间做出选择。

结果显示，大多数青少年更倾向于选择即时奖励。平均而言，约有三分之二的参与者选择了更早拿到、金额较小的那笔钱。研究人员认为，对即时奖励的敏感度与睾酮对大脑中某些与奖励相关的区域(如纹状体)的影响有关。实际年龄无法解释这种敏感性。只有随着年龄的增长，奖励的时机才变得不那么重要。“我们的研究表明，青春期——以身体和荷尔蒙成熟度来衡量——需要在发展心理学研究中适当地加以考虑。发育上的差异往往不一致实足年龄柏林马克斯·普朗克人类发展研究所的主要作者科琳娜·劳布说。

大脑中的控制网络成熟得更慢

研究结果是了解青少年冲动决策的又一步，并补充了马克斯普朗克人类发展研究所此前进行的一项研究的发现。根据这项研究，青少年的冲动可归因于皮层下情感大脑网络、皮层认知控制网络以及两者之间的连接的成熟不平衡。情感网络——尤其是纹状体——涉及对奖励的预期和评估，它比控制网络及其连接更早成熟。随着年龄的增长，与控制网络的联系加强，年轻人学会耐心等待未来的回报。目前正在进行一项后续研究，以调查睾酮在这些网络中的功能:在多大程度上起作用睾酮影响不同大脑区域成熟的不平衡，从而解释了年轻人对毒品的易感性冲动的决定?

“冲动是成长和健康的一部分发展．通过冲动，青少年学会了独立生活所需的新技能。但他们的冲动行为也会给他们带来伤害，”马克斯·普朗克人类发展研究所的合著者沃特·范·登·博斯说。我们的研究结果表明可能是可取的奖励青少年，而不是承诺在遥远的将来某个时候给予奖励。