将弓形虫蛋白转化为对抗感染的工具

弓形虫病是一种寄生虫病，对免疫系统较弱的人影响最严重。弓形虫病由弓形虫引起，由于食用未煮熟的肉和接触猫的粪便而传播。虽然它可能很轻微，只会引起类似流感的症状，但除了其他神经系统疾病外，它还可能导致脑部病变和脑炎等问题。它通常不会在人与人之间传播，但如果孕妇被感染，则可以传给未出生的孩子。

目前对弓形虫病的治疗方案有限。马来亚大学的Yee-Ling Lau和他的同事想要研究潜在的预防感染的候选疫苗。

弓形虫在一种蛋白质ROP1的帮助下入侵细胞，这种蛋白质分泌在寄生虫体内。研究小组研究了暴露于这种蛋白质是否可以保护后来感染弓形虫的小鼠。过去的研究表明，ROP1确实产生了一些免疫反应在细胞培养和动物体内，但直到现在，还没有人继续用活寄生虫感染接种疫苗的小鼠来测试免疫反应的有效性。

Lau和他的同事们把老鼠分成几组，每隔两周给它们注射三次疫苗。一些人接受了肌肉内或皮下的ROP1治疗，而另一些人则接受了安慰剂，使用相同的两种注射技术。随后，每组小鼠都注射了致命剂量的强毒性弓形虫菌株。

无论接种方法如何，接受ROP1治疗的小鼠比对照组存活时间更长。接种疫苗的小鼠存活了16天，而对照组在9天后就全部死于弓形虫感染。然而，研究人员警告说，没有人接种疫苗老鼠有完全的保护。

研究小组认为，这种保护是通过细胞介导的免疫反应发生的;这意味着免疫不是由抗体产生的，而是由细胞中分子的激活产生的。虽然这项工作很有希望，但还需要进一步的工作来研究其他可以与ROP1结合的药物，以获得更好的结果，甚至完全保护ROP1寄生虫病．