2017年7月17日,

一项新的研究表明，接触外语是如何激发婴儿学习的

多年来，科学家和父母都吹捧了将婴儿引入两种语言的好处：已经显示双语经验来改善认知能力，特别是解决问题。

对于在说两种语言的家庭中长大的婴儿来说，学习双语几乎毫不费力。但如何婴儿在单语家庭中培养这样的技能?

“作为研究早期语言发展的研究人员，我们经常听到一些父母说，他们渴望给孩子提供学习另一门语言的机会，但请不起外国保姆，也不会说外语外语华盛顿大学学习与脑科学研究所(I-LABS)的研究科学家Naja Ferjan Ramirez说。

I-LABS研究人员的一项新研究于7月17日发表在心灵，大脑和教育她是第一批研究婴儿如何在家庭之外学习第二语言的人之一。研究人员试图回答一个基本问题:如果婴儿在家里没有外语接触，他们能学会第二语言吗?如果可以，需要什么样的外语接触，需要多少外语接触才能激发这种学习?

研究人员将他们的问题一路带到欧洲，开发了一种以游戏为基础的强化英语教学方法和课程，并在西班牙马德里的四个公共幼儿教育中心实施。16名华盛顿大学的本科生和近期的毕业生担任了这项研究的导师，在前往西班牙之前，他们在I-LABS接受了两周的培训，学习了教学方法和课程。中国广泛的公共教育体系使研究人员能够招募280名来自不同收入水平家庭的婴儿和儿童。

该方法以I-LABS多年来对婴儿大脑和语言发展的研究为基础，强调社会互动、游戏和教师的高质量和数量的语言。这种方法使用“婴儿指向型言语”——通常被称为“父母语”——父母与他们的婴儿说话时使用的言语风格，语法简单，音调高而夸张，元音长。

Ferjan Ramirez说:“我们的研究表明，父母语有助于婴儿学习语言。”

7到33.5个月大的婴儿连续18周每天接受一小时的英语课程对照组接受了马德里学校的标准双语课程。在18周的开始和结束时，两组孩子都接受了西班牙语和英语的测试。孩子们还穿着配有轻型录音机的特殊背心，用来记录他们的英语学习情况。研究人员分析了这些录音，以确定每个孩子会说多少个英语单词和短语。

接受UW方法的儿童表现出英语理解和生产的快速增加，并在所有英语测试中大大表现了对照组同行。在18周的计划结束时，UW计划中的儿童平均每小时生产每小时74个英语单词或短语;对照组的儿童每小时生产每名儿童13个英语单词或短语。

Ferjan Ramirez说，研究结果显示，即使是来自单语家庭的婴儿也能在这么小的年纪就发展出双语能力。

她说:“通过正确的科学方法，结合已知的促进儿童语言发展的特征，就有可能让很小的孩子有机会开始学习第二语言，每天只需要在早期教育环境中玩一个小时。”“这对我们如何看待外语学习有着重大影响。”

18周后的后续测试显示，孩子们记住了他们所学的东西。两所学校分别服务于低收入社区和中等收入地区，这两所学校的孩子的英语学习成绩相似，这表明财富并不是影响婴儿外语学习能力的重要因素。孩子们的母语(西班牙语)在学习英语的过程中也会继续增长，而且不会受到第二语言的负面影响。

“科学表明，婴儿的大脑是有史以来最好的学习机器，而且婴儿的学习是时间敏感的。他们的大脑在学习第二语言方面不会比0 - 3岁时表现得更好。”

库尔说，研究结果有可能改变美国和世界范围内早期语言教学的方式。

"Parents in Madrid, in the United States and around the world are eager to provide their children with an opportunity to learn a foreign language early. The U.S. census shows that 27 percent of America's children under the age of 6 are now learning a language other than English at home. While these孩子们完全有能力学习父母的父母的语言和英语，他们经常在幼儿园进入之前没有足够的英语接触，并且由于他们进入学校，他们往往会在他们的同龄人身后滞后，“她说。