食品科学家发现蔓越莓可能有助于肠道微生物群

马萨诸塞大学阿姆赫斯特分校(University of Massachusetts Amherst)的营养微生物学家戴维·塞拉(David Sela)说，许多科学家开始对益生元(益生元是我们吃了但不能消化的分子)产生新的关注，因为其中一些可能会促进肠道中有益微生物的生长和健康。在一项新的研究中，他和同事们报告了第一个证据，表明某些有益的肠道细菌在摄入蔓越莓中发现的碳水化合物后能够生长，而且它们还表现出一种特殊的非典型代谢。

这些发现可能会为未来的食品增加价值，或开发出一种基于蔓越莓的新补充剂，而马萨诸塞州是蔓越莓的主要生产商。详情本周出现在当前早期在线版应用与环境微生物学该杂志的编辑们在“聚焦”(Spotlight)栏目中对它进行了特写，让人们关注“即将出版的那期被认为有重大意义的研究文章”。

我们吃的东西不仅滋养了我们，也喂养了人类有益的细菌塞拉指出，我们肠道中的微生物群，而食品科学家对食物的这些不太明显的好处越来越感兴趣。他指出，人们认为我们体内的细菌细胞和我们自己的细胞一样多，“所以我们基本上只吃两个人的东西。”这些肠道细菌对我们非常重要，它们真的非常重要。我们的食物对我们和有益微生物我们一直带在身边。”

此外，“许多植物的细胞壁是不能消化的，”他解释说，“而且我们确实不能消化在蔓越莓细胞壁中发现的特殊糖——木葡聚糖。”但当我们吃蔓越莓时，木葡聚糖会进入肠道，有益细菌可以将其分解成有用的分子和化合物。”

利用有益的双歧杆菌模型，人类肠道微生物组专家塞拉和同事们测试了一种假设，即蔓越莓可能是一种新的补充剂，以促进肠道健康。蔓越莓是马萨诸塞大学阿姆赫斯特分校(massachusetts Amherst) 60多年来的研究课题。为了获得用于这些实验的纯化木葡聚糖，这不是一件容易的任务，他得到了Ocean Spray, Inc.的帮助，后者提供了原始的研究材料，并与罗德岛大学(URI)的专家大卫·罗利(David Rowley)和孙家栋(Jiadong Sun)合作。

然后，塞拉和他的博士生、第一作者Ezgi Özcan可以将这种纯化的植物糖作为实验室中厌氧环境中96孔板中双歧杆菌唯一可用的碳水化合物喂养。

塞拉说，在某种程度上，双歧杆菌存在于成人体内，但在新生儿和母乳喂养婴儿的肠道微生物群中，双歧杆菌的浓度最高。这项研究首次证明了某些双歧杆菌确实消耗木葡聚糖，而那些确实表现出一种不典型的特殊代谢。具体来说，这些双歧杆菌产生甲酸，同时消耗木葡聚糖和比通常分泌的更少的乳酸。

目前尚不清楚它对健康的影响是什么，但作者怀疑这种不寻常的产生会对肠道中的其他微生物群落产生影响。“这不是传统的食品科学，”食品科学家塞拉(Sela)说。塞拉在马萨诸塞大学阿默斯特分校(massachusetts Amherst)担任微生物学和马萨诸塞大学医学院(massachusetts Medical School)微生物学和生理学系统的兼职教授。这项工作得到了Ocean Spray, Inc.给Sela的6.4万美元资助，以及总统在马萨诸塞大学阿默斯特分校研究生院的增强基金的2.5万美元资助。

Sela认为，研究人员和消费者研究益生元的动机比研究益生菌更强烈。他解释说:“有了益生菌，我们摄入了额外剂量的有益细菌，这可能有助于也可能无助于我们的肠道健康。”“但是对于益生元，我们已经知道我们的肠道中有有益的人，所以让我们喂养他们!”让我们给他们提供更多的营养和他们喜欢的东西。”

“它们制造分子和化合物来帮助我们，或者帮助社区中其他数百种有益的成员。它们吃的东西我们消化不了，或者它们帮助其他有益的微生物，我们发现它们很难作为益生菌引入，或者它们的存在可以帮助驱除病原体，”他补充道。

“益生元和益生菌可能会与我们自身的生理机能相互作用，帮助平衡微生物群，我们已经知道，当物质失衡时，你可能会出现炎症等问题。”潜在的慢性炎症可导致或恶化许多不同的医疗状况。这是这种微生物学、食品和健康研究的健康方面。”

他认为，他们接下来的一系列研究可能着眼于蔓越莓木葡聚糖与其他细菌种类和菌株的相互作用。Sela还对其他蔓越莓分子与双歧杆菌和其他成员的相互作用感兴趣肠道微生物组。塞拉指出:“我们还发现某些与木葡聚糖代谢相一致的基因被开启。”“这是进一步研究我们发现的另一个好地方。”

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