研究人员推翻了长期以来认为星形胶质细胞无法区分的观点

从远处，我们的星系中的数十亿的星星看起来无法区分，就像我们大脑中的数十亿星形星形胶质细胞一样彼此一样。但UCLA研究人员现在透露，星形胶质细胞，一种支持和保护神经元的脑细胞并不是一样的。虽然星星可能被其大小，年龄和热量分类，但在涉及形状，分子机械和功能时，支持性脑细胞变化。

在今天发表的调查结果神经元这应该使研究人员更容易研究星形胶质细胞如何与疾病有关，或者开发旨在瞄准星形细胞小亚群的药物，该研究的生理学和神经生物学教授和学习的高级作者。

“50年来，教科书已经说过到处都是星形胶质细胞大脑基本上是相同的，”Khakh说。“我们现在发现，大脑中不同回路中的星形胶质细胞是不同的，我们已经开发了一个全面的工具箱来探索星形胶质细胞生物学和多样性。“

与神经元不同，大脑中的星形胶质细胞不直接处理信息、存储记忆或控制身体的运动。相反，星形胶质细胞——被描述为类似胶质的——被认为是血脑屏障的组成部分，为大脑提供结构，为神经元输送营养物质，并调节神经元之间某些分子的浓度。它们还在帮助大脑在创伤、中风或感染后进行自我修复方面发挥着关键作用。研究表明受损的星形胶质细胞和神经系统疾病有联系，包括亨廷顿氏症、渐冻症、多发性硬化症和阿尔茨海默氏症。

“基本上都脑部疾病可能含有星形胶质细胞组件，“哈赫说。”但它尚未探讨，因为没有足够的方法来研究星形胶质细胞。“

为了测试长期理论，即整个大脑的星形胶质细胞具有相同的性质和功能，卡赫及其同事们看着两种小鼠大脑的星形胶质细胞。两种区域 - 背体纹状体和海马CA1层辐射射线 - 众所周知，它们在其功能和它们含有的神经元类型中是完全不同的。背侧纹状体参与控制运动，而海马有助于建立长期记忆。科学家们对大脑各区域的星形胶质细胞进行了数十个深入的测试。

Khakh的团队发现，纹状体和海马体中的星形胶质细胞存在差异，这影响了它们的功能，以及它们如何与神经元相互作用。当涉及到它们如何相互作用时，这两个大脑回路之间的细胞是不同的神经元并在膜上进行化学品。此外，纹状体中的星形胶质细胞不同的基因比来自海马的星形胶质细胞接头。

在过去，大多数研究人员都驳回了药物可以选择性地靶向小组星形胶质细胞来试图治疗脑病，因为假设药物靶向星形胶质细胞会影响全大脑。“但我们看到了不同领域的星形胶质细胞之间的差异，我怀疑远远超过我们所看到的差异，”哈赫说。新的观察意味着药物可以仅仅可以通过它们的分子特性选择的一小部分星形胶质细胞。

“深化我们对星形胶质细胞生物学的理解健康的大脑让我们检查这些细胞在神经精神障碍和潜在的干预星形胶质细胞在一个特定的大脑区域治疗获益,”华柴说,加州大学洛杉矶分校的研究生和co-first新论文的作者。

“我们的工作表明，电路之间的星形胶质细胞功能的差异可能是一些神经疾病的主要原因之一，有大脑区域更容易受到他人，”Khakh实验室的博士后研究员Blanca Diaz-Castro“和本文的联合第一作者。

研究小组对纹状体和海马体中的星形胶质细胞有进一步的疑问，并计划开始分析大脑其他区域的星形胶质细胞。

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