2017年8月22日

青少年大脑的自我调节有肥胖风险

儿童肥胖是一种心理障碍吗? — 当看到以黄色、橙色和红色显示的食物线索时，大脑活动增加。减少的活动用蓝色表示。激活存在于支持自我调节和注意力的回路中(额叶皮层、前扣带和基底神经节)。图片来源:布拉德利·彼得森，洛杉矶儿童医院医学博士

在一项小型研究中，研究人员扫描了青少年的大脑，同时让他们接触诱人的“食物线索”，研究人员报告说，大脑“自我调节”系统的活动减少可能是成人肥胖的一个重要早期预测因素。

研究人员对36名纽约青少年进行了功能性核磁共振成像(fMRI)扫描，以测量他们对食物线索的神经反应，结果发现，以单词形式出现的食物刺激会激活大脑的某些区域大脑在超重和瘦弱的青少年中都与奖励和情感有关。然而，那些当时很瘦但被认为患病风险增加的参与者成人肥胖由于家族史，在大脑的自我调节和注意力区域的神经活动比有瘦母亲的瘦青少年要少。

在7月25日发表的一份研究结果报告中科学杂志研究人员认为，大脑自我调节系统活动的减少可能比奖励系统对食物线索的反应增强更能预测肥胖。

“我们的研究结果表明，我们可以通过有效地观察青少年阅读食物菜单时大脑的反应来预测哪些青少年最终会成为肥胖的成年人。约翰霍普金斯大学医学院精神病学和行为科学助理教授、约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院全球肥胖预防中心的核心教员、该论文的第一作者苏珊·卡内尔博士说:“对我来说，仅仅通过让参与者阅读‘薯条’或‘巧克力酱’之类的单词，我们就能看到这些影响，这对我来说是非常了不起的。”

美国一半以上的青少年超重或肥胖。父母超重的孩子，也就是美国三分之二的成年人，已经或可能会超重。由于超重与高血压、中风和糖尿病等多种健康问题有关，卡内尔等研究人员希望更好地了解肥胖的原因，以期预防肥胖。

在这项研究中，研究人员从纽约市招募了36名14至19岁的青少年，其中10人超重/肥胖;16人身材瘦削，但被认为是肥胖的高风险人群，因为她们的母亲超重/肥胖;有10个是瘦/低风险的，因为他们有瘦妈妈。

这些青少年在阅读描述高脂肪食物(如鸡翅)、低脂肪食物(如抱子甘蓝)和非食品办公用品(如便利贴)的单词时，接受了功能磁共振成像扫描。参与者根据每个单词的刺激来评估他们的食欲。活动结束后，为所有参与者提供了包括低卡路里和高卡路里食物的自助餐，以观察他们的大脑反应是否与现实世界的行为有关。

功能磁共振成像扫描是一种基于含氧血液流向不同大脑区域来评估神经激活的无创、风险最小的方法。

调查人员在观看后报告说食物所有参与者都经历了脑岛和属前扣带皮层的刺激，这是大脑中支持奖励和情感的区域。然而，在超重或瘦弱但家族肥胖风险较高的青少年中，研究小组发现大脑背外侧前额叶皮层、背侧前扣带皮层和基底神经节核的激活程度较低，这些区域支持自我调节。