研究发现，耳鸣会让大脑更集中注意力，而不是休息

耳鸣是一种慢性的耳鸣或嗡嗡声，一直未能得到医学治疗和科学理解。伊利诺伊大学研究人员的一项新研究发现，慢性耳鸣与大脑中某些网络的变化有关，此外，这些变化会导致大脑更加集中注意力，休息时间更短。

这一发现为患者的经验提供了验证，并为未来的治疗方案提供了希望。

“耳鸣是看不见的。它无法用我们现有的任何设备来测量，我们无法用测量糖尿病或高血压的方式来测量，”伊利诺伊大学言语和听力科学教授、该研究的负责人法蒂玛·侯赛因说。“所以你的脑海中可以一直有这种声音，但没有人能听到，他们可能不相信你。他们可能认为这都是你的想象。从医学上来说，我们只能控制一些症状，而不能治愈它，因为我们不知道是什么导致了它。”

其中一个因素很复杂耳鸣研究的是患者群体的可变性。有很多变量——例如，持续时间、原因、严重程度、并发听力损失、年龄、声音类型、哪只耳朵等等——导致了不一致的研究结果。

侯赛因说:“我们一直被各种变化所困扰，找到任何一致的东西，给我们一个关于耳鸣的客观衡量标准，这是非常令人兴奋的。”侯赛因还隶属于神经科学项目和伊利诺伊州贝克曼高级科学技术研究所。

用功能性核磁共振成像来寻找大脑从功能和结构上看，这项新研究发现，耳鸣实际上发生在听者的大脑中——准确地说，发生在大脑中一个叫做楔前叶的区域。

楔前叶与大脑中两个反向相关的网络相连:背侧注意力网络，当某件事吸引一个人的注意力时，它就会活跃;以及默认模式网络，这是大脑的“背景”功能，当人休息时，不思考任何特别的事情。

“当默认模式网络打开时，背侧注意力网络关闭，反之亦然。我们发现耳鸣患者的楔前叶似乎在这种关系中发挥了作用，”神经科学项目的研究生、该论文的第一作者萨拉·施密特(Sara Schmidt)说。

研究人员发现，在患有慢性耳鸣楔前叶与背侧注意网络的联系较多，与默认模式网络的联系较少。此外，随着耳鸣严重程度的增加，对神经网络的影响也有所增加。研究结果发表在《神经影像:临床》杂志上。

“对患者来说，这是一种验证。这是与耳鸣有关的客观不变的东西，”侯赛因说。“这也意味着耳鸣患者并没有真正休息，即使在休息时也是如此。这可以解释为什么许多人更经常感到疲劳。此外，他们的注意力可能会更多地集中在耳鸣上，而这可能会减少他们对其他事情的注意力。如果你有烦人的耳鸣，这可能就是你注意力不集中的原因。”

然而，近期发作的耳鸣患者在楔前叶连通性上没有表现出差异。他们的扫描结果看起来更像对照组，这就引出了一个问题:大脑连通性的变化是何时、如何开始的，以及这种变化是否可以预防或减轻。

施密特说:“我们不知道最近发作的患者之后会发生什么，所以下一步是进行纵向研究，跟踪发生耳鸣后的患者，看看我们是否能发现这些类型的变化何时开始发生。”

研究人员希望他们的发现为未来的研究提供新的途径，为寻找患者分组提供一个不变的指标和指导方针。

“了解持续时间和严重程度是重要因素，有助于指导未来的研究设计。我们可以通过观察子群体来发现差异，”施密特说。

侯赛因的小组目前正在进行一项研究，研究军人和平民的耳鸣情况。更多信息，包括如何参与，可在www.acnlab.com．