对大脑的磁刺激提高了受试者对自身认知能力的意识

阿尔托大学和赫尔辛基大学的研究人员通过结合神经通路成像和大脑磁刺激，首次成功地影响了触觉工作记忆任务的元认知。了解大脑功能可能有助于开发神经精神疾病的新疗法。

通过综合不同的大脑研究方法，研究人员首次表明经颅磁刺激以前额叶为目标皮质可以提高被测试者评估其在触觉工作记忆任务中的表现的能力。人类主体监测和控制自身认知过程的能力被称为元认知。

元认知对人们很重要，在许多神经精神疾病中，可以意识到元认知已经减弱。

“患者生病的感觉减弱在阿尔茨海默氏症、精神分裂症和创伤性脑损伤等疾病中很常见。了解健康的大脑功能测试对象可以帮助开发未来神经精神疾病的新治疗方法，”博士生Juha Gogulski说。

安全的方法

经颅磁刺激指的是在磁场的帮助下，从头骨外部激活大脑神经细胞的一种方法。如果使用正确，该方法是安全的，它被用于程序，如精确定位初级运动皮层或者大脑手术前的语言区，以及抑郁症的治疗。

参与研究的测试对象是14名健康的志愿者。他们首先进行了大脑结构磁共振成像(MRI)和弥散磁共振成像(diffusion MRI)，这对水分子的运动非常敏感大脑这使得识别神经通路的方向成为可能。核磁共振成像之后神经通路每个个体的初级体感皮层和前额叶皮层之间的连接都被确定了。

在研究的最后一部分，被试者完成了工作记忆任务，在该任务中，他们被要求记住来自指尖的触摸感觉的特征，并评估刚刚给予的触摸刺激是否与之前的刺激相似或不同。在测试过程中，他们的前额皮质区域被给予磁脉冲，该区域与代表食指的体感皮层部分有神经通路连接。测试对象还评估了他们对自己答案的肯定程度，在此基础上计算出一个人自己的评价与实际表现水平的吻合程度。

磁刺激前额叶皮层提高了测试对象对自己表现的评价，因为他们能够更准确地评估他们的答案是正确的还是错误的。

这项研究是阿尔托大学神经科学和生物医学工程系和赫尔辛基大学医学院生理学系之间的合作。原文发表在著名的国际科学杂志上大脑皮层．