哮喘研究人员测试珊瑚莓叶中的物质
珊瑚莓可以给哮喘患者带来新的希望。波恩大学的研究人员已经从它的叶子中提取了一种有效的药物成分来对抗哮喘，一种广泛存在的呼吸系统疾病。在老鼠身上，它几乎完全抑制了典型的气道收缩。这种植物可以在任何库存充足的园艺中心找到。这项研究发表在著名的杂志上科学转化医学．
珊瑚莓在一年中的大部分时间里都不是特别的园艺美。但这种情况在冬季会发生变化——它会形成引人注目的鲜红色浆果，这使它成为节日期间受欢迎的观赏植物。然而，参与这项研究的科学家对这种植物感兴趣还有另一个原因——珊瑚莓的叶子含有一种被命名为FR900359的物质。它可能适合作为治疗某些疾病的药物，尽管Ardisia crenata(它的植物学名称)迄今在很大程度上被科学所忽视。
波恩大学的研究人员及其合作者现在发表了一项研究，可能会改变这种情况。他们发现FR900359能有效防止支气管肌肉收缩。哮喘患者经常遭受这种明显的收缩，阻碍了肺部的充分通风。由此导致的呼吸急促可能会危及生命。
比普通药物更有效
这种新化合物可以缓解这些痉挛，而且比最常见的哮喘药物沙丁胺醇的作用时间更长。“然而，到目前为止，我们只在哮喘小鼠身上测试了这种物质，”Daniela Wenzel博士说。温泽尔在波恩大学第一生理学研究所从事呼吸系统疾病的研究，并领导了这项研究。
测试FR900359的想法来自于药物生物学研究所。在那里，科学家们成功地从珊瑚莓的叶子中分离出活性药物并对其进行表征。温泽尔解释说:“这种化合物会抑制我们细胞中的关键信号分子——Gq蛋白。”Gq蛋白在身体的许多过程中发挥关键作用，包括控制气道张力。
通常情况下，信号通路的相互作用会导致气道狭窄。抑制个别信号通路可减少呼吸道收缩。然而，这并不能完全防止严重哮喘患者的这种收缩。收缩信号汇聚到Gq蛋白上并触发气道痉挛的事件。“当我们用FR900359抑制Gq蛋白的激活时，我们获得了更大的效果，”生理学I研究所的Michaela Matthey博士说。
在研究中，这种方法在哮喘小鼠身上非常有效。温泽尔高兴地报告说:“我们能够通过支气管狭窄来防止动物对过敏原(如室内尘螨)产生反应。”几乎没有副作用，就像活性药物成分通过吸入给药呼吸道因此，只有少量进入体循环。然而，尚不清楚这种物质是否适合人类使用。尽管科学家们已经证明，人类支气管肌肉细胞和孤立的人体气道在体外也有类似的反应，但在人体使用之前，还需要进行可能需要数年时间的进一步测试。
