嵌合体病毒可以帮助对抗淋巴瘤

来自里斯本医学分子研究所(iMM)的研究人员创造了一种嵌合体病毒，允许在疾病小鼠模型中研究分子治疗由人类疱疹病毒感染引起的癌症。

疱疹有几种类型病毒能够感染人类的病毒，如单纯疱疹病毒、水痘病毒、巨细胞病毒、eb病毒和卡波西肉瘤疱疹病毒。疱疹病毒的主要特征之一是它们能够终生感染宿主，其中一小部分人会患上癌症。

与卡波西病毒感染相关的癌症有一个致命弱点:细胞活力直接依赖于病毒的存活，这意味着如果病毒被消灭，癌细胞将不再增殖，因此，癌症将被治愈。

Pedro Simas (iMM)和Kenneth Kaye(哈佛)领导的研究人员与哈佛医学院的一个团队合作，研究了卡波西病毒中对维持感染至关重要的一种蛋白质。没有这种被称为LANA的蛋白质，病毒就失去了致病的能力癌症．

研究小组发现，当LANA被克隆到一种类似卡波西的病毒中，但这种病毒感染的是小鼠而不是人类，它保留了自己的功能。这一发现令人惊讶，因为人们认为，作为人类病毒和其他动物病毒进化分歧的结果，编码LANA的基因不能互换。

然而，这项工作现在发表在Plos病原体尽管人类卡波西肉瘤疱疹病毒与其啮齿类同源物之间存在超过6000万年的进化分歧，但LANA的功能机制仍被保留了下来。

这些发现使研究人员能够创造出一种嵌合体病毒——一种带有人类病毒基因的小鼠病毒，可以用来测试在动物疾病模型中抑制人类LANA蛋白的分子，不仅可以治疗人类疱疹病毒感染还有与之相关的癌症。这些分子有望在未来用作治疗卡波西病毒相关淋巴瘤的药物。

佩德罗·西马斯说:“除了卡波西病毒，以前被认为在理论上不可用的创造嵌合体病毒的相同实验策略，现在可以用于其他使用类似于LANA蛋白质的病毒，如感染世界上90%以上人口的爱泼斯坦-巴尔病毒或导致宫颈癌的人乳头瘤病毒。”

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