发现与早产儿脑损伤相关的基因

伦敦国王学院的研究人员发现了一种基因，该基因被认为与早产可能导致的脑损伤类型有关。

早产常与母亲或婴儿的炎症有关，通常是由于感染。这可能会对大脑这可能导致多达30%的早产儿终生患有脑瘫、自闭症或学习或行为困难。

今天发表在自然通讯一项新的研究研究了控制大脑免疫反应的小胶质细胞在应对这种炎症中的作用。研究人员在这些细胞中发现了一种名为DLG4的基因，该基因被认为与控制炎症过程有关。

DLG4在所有人体内以不同的形式被发现，但之前人们认为它只在神经系统的功能中发挥作用。这项新发现表明，它也参与了一些早产儿大脑损伤的过程，这可能为研究更有效的治疗这些疾病打开了大门。

这项研究是由英国国王学院、Inserm学院、巴黎狄德罗大学和新加坡杜克-新加坡国立大学医学院合作进行的，采用了一种综合方法，包括炎症小鼠模型和对500多个婴儿脑部扫描的基因组分析。它确定了DLG4在小鼠模型和大脑扫描中的小胶质细胞表达方式的差异。

这一发现表明了一种先前未知的早产造成脑损伤的机制。虽然还需要进一步的研究来证实小胶质细胞和DLG4基因的作用，但该结果有助于现有的证据，证明该基因与免疫反应和神经精神疾病(如精神分裂症和自闭症)之间存在联系。

伦敦国王学院大脑发展中心主任大卫·爱德华兹教授说:“我们已经证明，当大脑被炎症损伤时，DLG4基因在小胶质细胞中的表达是不同的。”

“在开展这项工作的过程中，我们希望提供一个新的途径来研究和理解这种炎症及其后续反应。脑损伤是为了让科学家能够致力于更有效的治疗疾病，如自闭症和脑瘫，通过停止甚至阻止炎症与早产。'

杜克-新加坡国立大学医学院的副教授恩里科·佩特雷托说:“鉴于之前公认的DLG4基因在自闭症和精神分裂症等脑部疾病中的作用，我们的研究加强了自闭症和精神分裂症之间的联系。免疫反应而且容易患上这些大脑疾病。”

来自Inserm-Paris Diderot大学和伦敦国王学院的Pierre Gressens教授说:“这项研究首次确认了DLG4在小胶质细胞中的表达，这种基因以前被认为只在神经元中表达，并强调了小胶质细胞在不同神经发育障碍中的潜在作用。”

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