免疫细胞和神经细胞共同对抗肠道感染

根据威尔康奈尔医学科学家的一项新研究，肠道中的神经细胞在人体对感染做出免疫反应的能力中起着至关重要的作用。

这项研究发表在9月6日的《美国科学》杂志上自然这表明免疫系统和神经系统已经共同进化以应对感染威胁。这意味着科学家们正在寻找治疗炎症性肠病等疾病的方法疾病或者涉及过度免疫系统反应的哮喘可能也必须解决神经系统的作用。

“免疫系统和神经元系统并不是独立起作用的，”资深作者大卫·阿蒂斯说，他是吉尔·罗伯茨炎症性肠病研究所的主任，也是威尔·康奈尔医学院的迈克尔·科尔斯免疫学教授。“他们在一起工作。”

肠壁是许多细菌的家免疫系统细胞它们可以防御寄生虫和其他感染。它也充满了勇气细胞．该研究的第一作者、罗伯茨研究所的博士后克里斯托弗·克洛泽(Christoph Klose)发现，肠道中的免疫系统细胞被称为第2组先天淋巴细胞(ilc2)，与称为胆碱能神经元的神经细胞交织在一起。

“这些家伙就像跳探戈一样，”克洛泽说。

细胞之间的近距离使研究人员怀疑它们是否在交流。就在那时，他们发现ILC2细胞有一种叫做神经medin U (NMU)的蛋白质受体，它是神经细胞的信使。在实验室实验中，研究人员发现，将ILC2细胞暴露于NMU会导致ILC2细胞快速繁殖并分泌一种叫做细胞因子的化学物质，这种化学物质可能有助于触发免疫反应或引起炎症。

给感染了肠道寄生虫的小鼠注射NMU会引发炎症和强烈的免疫反应这有助于老鼠更快地排出寄生虫。相反，经过基因改造而缺乏NMU受体的小鼠更容易受到寄生虫的影响，使它们能够在啮齿动物的肠道中迅速繁殖。研究表明，nmu的产生神经细胞帮助激活ILC2细胞，使它们能够快速有效地应对感染。

这一发现可能对研究炎症性疾病(包括哮喘、食物过敏和哮喘)的科学家具有重要意义炎症性肠病．阿蒂斯说，现在说NMU本身或其受体是否可以成为治疗靶点还为时过早，但他说，研究这些途径可能会为这些疾病带来潜在的新疗法。

“我们最兴奋的是考虑多重慢性炎性疾病这可能与神经元-免疫轴有关，也可能是我们能够干预的地方，”阿蒂斯说。

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