母体饮食可能会影响孩子的大脑奖励电路

法国的研究人员发现，怀孕期间吃垃圾食品的老鼠，其幼鼠体重更重，而且在断奶后更喜欢脂肪的味道。虽然童年时期的均衡饮食似乎会降低幼崽对脂肪的渴望，但成年后它们的大脑奖赏回路却发生了改变。

西方的饮食充满了高能量的食物——从汉堡包到巧克力，我们消耗了大量的脂肪和糖。这样做的健康成本是众所周知的，肥胖和糖尿病等疾病与暴饮暴食有关。

导致肥胖的因素包括我们的新陈代谢方式食物以及我们吃得过多和追求高能量食物的倾向。我们从食物中获得的愉悦来自大脑的奖赏回路，而这些奖赏回路的变化会导致暴饮暴食。

令人惊讶的是，孕妇或母乳喂养的母亲如果摄入大量高能量食物，会增加孩子日后肥胖的风险。然而，科学家们还没有完全理解这一现象背后的机制。

在最近发表的一项研究中内分泌中的前沿在美国，科学家们用老鼠来研究母亲的饮食与后代体重、与食物的关系以及大脑回路之间的关系。研究小组给老鼠喂食高脂肪高糖的食物(他们称之为“西方饮食”)，或者均衡的饮食，在怀孕和哺乳期间。他们对母亲断奶后、青春期到成年早期的幼崽进行了直接监控。

幼崽断奶后主要吃均衡的食物，但在特定的时间，研究人员让一些幼崽在尝脂肪或非脂肪液体之间进行选择。这种液体的脂肪含量不足以影响幼犬，但可以让研究小组评估它们对脂肪的偏好。利用脑组织样本，研究小组还研究了与幼鼠奖赏回路相关的基因表达和大脑变化。

虽然西方饮食母犬的幼崽出生时体重正常，但它们在哺乳期间体重增加更多，在断奶时体重异常重。这可能是由西方饮食的母亲生产更丰富的乳汁或更多的乳汁。

当研究小组让刚断奶的幼崽在脂肪和非脂肪液体中选择时，来自西方饮食母亲的幼崽比来自平衡饮食母亲的幼崽更喜欢脂肪液体。

然而，当团队重复这种脂肪偏好测试时与青少年幼崽，他们发现两个组都表现出类似的脂肪和有趣的偏好，来自西方饮食母亲的幼崽在几天后逐渐失去了对脂肪的兴趣。这可能是保护幼崽免受进一步暴露于脂肪的补偿机制。通过成年，两种类型的幼崽对脂肪具有相似的强烈偏好。

来自西方饮食母亲的幼崽也表现出奖励电路的显着变化，包括脑区域的差异呼叫下丘脑和与称为GABA的神经递质相关的基因表达的变化。

“以前的研究表明，当来自西方饮食母亲的幼犬有无限的进入垃圾食品时，他们将他们的偏好保持脂肪食物进入青春期，”该研究人员VincentPaillé说。“虽然来自西方饮食的幼崽母亲在我们的研究中表现出奖励电路的广泛变化，a均衡饮食在童年时期似乎能保护他们免受青春期对脂肪偏好的增加。”

这些发现可能会对西方国家儿童的营养和肥胖问题产生影响。

研究小组计划进一步研究母系西方动物引起的奖赏回路的变化饮食。“这些改变的奖赏回路整合信息的方式可能是不同的，而这些幼崽在压力下或当他们可以自由获得高脂肪食物时，他们的行为可能会不同，”Paillé说。

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