脑损伤后的记忆衰退可以通过减缓脑细胞生长来防止
罗格斯新泽西医学院(Rutgers new Jersey Medical School)的一项新研究表明，科学家们传统上认为，创伤性头部损伤后新脑细胞的过度爆发有助于恢复，但却可能导致癫痫发作和长期认知能力下降。
在9月刊上干细胞报告，药理学、生理学和神经科学系副教授Viji Santhakumar和她的同事们挑战了该领域科学家的普遍假设，即过度的神经发生(新脑细胞的诞生)之后受伤是有利的。
Santhakumar说:“在脑损伤后，新神经元的出生最初会增加，但在几周内，神经元的正常出生速度就会急剧下降，耗尽了在正常情况下应该存在的脑细胞，以取代受损细胞并修复大脑网络。”“多余的新神经元导致癫痫发作并有助于认知能力下降＂
在美国，估计每年有170万人遭受外伤性脑损伤，这使得这种情况成为死亡和残疾的主要原因。症状包括思维或记忆受损、性格改变、抑郁、视力和听力问题以及癫痫。大约80%的脑损伤后癫痫患者会在损伤发生后的头两年内癫痫发作。
Santhakumar说，虽然研究癫痫的研究人员已经开始更仔细地研究如何在脑损伤后防止过度的神经发生，从而防止癫痫发作，但神经科学家传统上认为这一过程有助于大脑的全面恢复。
然而，罗格斯大学的科学家们在研究实验鼠时发现，在实验性脑损伤后的一个月内，新脑细胞的数量急剧下降，低于如果没有发生损伤时所能检测到的新神经元的数量。
当科学家们能够用一种类似于正在试验的化疗药物来防止损伤后几天内发生的过度神经新生时，新脑细胞的诞生率恢复到正常水平，癫痫发作的风险也降低了。
“这就是为什么我们认为限制这一过程可能有助于在发病后停止癫痫发作脑损伤她说。
而大脑的再生能力细胞在海马体——大脑的一部分大脑负责学习和记忆的大脑在衰老过程中会变慢，罗格斯大学的科学家们确定，头部受伤后发生的这个过程与受伤有关，而不是年龄。
Santhakumar说:“随着我们年龄的增长，新生神经元的数量下降是正常的。”“但我们在研究中发现，在头部受伤后，这种下降似乎更快。”
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