炎症使皮肤愈合得更快

疤痕会褪去，但皮肤会记得。洛克菲勒大学的一项新研究表明，伤口或其他有害的、引发炎症的经历会给驻留在皮肤中的干细胞带来持久的记忆，教会它们更快地愈合随后的伤害。

这些干细胞而补充皮肤外层的水分则来源于炎症即身体自身对受伤或感染的反应。第一轮的炎症会使这些细胞变得敏感:下一次它们感觉到它来了，它们会更快地做出反应。

这项研究于10月18日发表于自然该研究首次提供了皮肤可以形成炎症反应记忆的证据——高级研究员伊莱恩·富克斯(Elaine Fuchs)表示，这一发现可能对更好地理解和治疗一系列疾病具有重大意义。

“通过增强对炎症的反应，这些记忆帮助皮肤保持其完整性，这是一个有利于伤口愈合的特征，”Rebecca C. Lancefield教授Fuchs说。然而，这种记忆也可能有有害的影响，比如导致某些旧病复发炎症性疾病比如牛皮癣。”

恢复记忆

无论是被太阳晒伤、被微生物攻击、被纸划伤还是更糟的情况，皮肤很快就会发炎——红、肿、痛——因为身体试图停止损伤并开始修复。

人们早就知道免疫系统维持着内存炎症对复发性感染的反应更快。但富克斯实验室的科学家怀疑，其他类型的长寿细胞可能也会同样记住炎症。皮肤是一个合乎逻辑的研究对象:作为身体的保护屏障，它承受着频繁的攻击。

很快就发现，皮肤最外层的上皮细胞并没有在周围停留足够长的时间来形成这样的记忆。相反，它们通过上皮向上迁移并最终脱落。然而，在上皮的深处，居住着负责不断补充它的干细胞。这些干细胞在皮肤从炎症中恢复后很长一段时间内仍然存在;正如研究小组发现的那样，这种经历改变了他们。

博士后施鲁蒂·奈克(Shruti Naik)和研究生萨曼莎·b·拉森(Samantha B. Larsen)在老鼠身上进行的实验表明，已经发炎的皮肤伤口愈合的速度是从未发炎皮肤伤口愈合速度的两倍多——即使最初的发炎经历早在6个月前就发生了，相当于人类的15年。研究小组认为，愈合速度加快了，因为经历过炎症的干细胞更善于进入伤口修复裂口。

在其他实验中，研究人员发现了重新连接这些细胞的基本机制。他们发现，炎症触发了一个过程，在物理上打开了细胞染色体内不同的位置，使某些基因可以被激活。其中一些位点在皮肤恢复后很长一段时间内保持开放，这使得基因在第二轮炎症中更快地启动。

一种叫做Aim2它编码一种“损伤和危险”感知蛋白，似乎尤为重要:最初的炎症会促使其表达持续增加。第二次攻击迅速激活蛋白质，导致炎症信号的产生，从而增强干细胞迁移到伤口的能力。

新的罪魁祸首

炎症有时会失控，就像牛皮癣等自身免疫性疾病一样。牛皮癣是一种以鳞状红色斑块为特征的疾病，经常在同一部位反复发作。新的研究结果表明，皮肤本身可能会导致这种反复出现的反应。

但事实上，其含义远不止表面。研究小组的发现也可能与影响身体其他部位的炎症性疾病有关，比如肠道和肠道的内壁皮肤的补充上皮干细胞．

“长期以来，炎症性疾病一直被归咎于免疫细胞与身体作对。然而，这显然不是唯一的原因:干细胞也可能是重要的贡献者，”拉森说。

由于干细胞的愈合能力随着年龄的增长而减弱，在癌症中完全出错，通过炎症重新编程可能对这些疾病也有重要意义。

“更好地了解炎症如何影响干细胞细胞和组织的其他组成部分将彻底改变我们对许多疾病的理解，包括癌症，并可能导致新的治疗方法，”奈克说。