发育过程中的学习是由一个意想不到的大脑区域调节的

半个世纪以来，关于大脑如何学习整合来自眼睛的视觉输入的研究，为关键时期的调节提供了重要的见解，从而得出结论，关键时期的调节发生在皮层内。一组研究人员发现，大脑中有一个区域将眼睛的信息传递到大脑皮层，这个区域在开启双眼视觉的关键时期也起着至关重要的作用。

在儿童时期，大脑会经历对特定技能和功能的学习能力大幅增强的关键时期。人们认为，这些关键时期的开始和结束是由大脑皮层(大脑的最外层)调节的。然而，荷兰神经科学研究所的科学家们发现，大脑深处的一个结构在这些关键时期的调节中也起着至关重要的作用。这些发现发表在今天的主要期刊上自然神经科学对于理解从弱视到智力障碍等发育问题具有重要意义。

我们只能在发育的关键时期学习技能和功能，比如说一门语言或双目视觉。当这些发展形式的学习失败时，终身问题就出现了。通过对转基因小鼠的电生理记录，他们发现丘脑中含有抑制神经元，可以有效地调节大脑的活动大脑学习双目输入的积分。Levelt说:“为了改善在关键时期导致学习问题的发展问题，恢复大脑的灵活性视觉皮层可能还不够。科学家和临床医生不应该只局限于研究皮质缺陷。他们还应该关注丘脑以及它在信息进入大脑之前预处理信息的方式皮质．"

这项研究也可能为白化病患者带来一些希望，因为从眼睛到丘脑的信息输入路径错误，白化病患者的双眼视力通常有限。Levelt的团队发现，与通常假设的相反，可塑性双目视觉也发生在丘脑这表明白化病儿童可以通过训练得到改善。