阿尔茨海默氏症的治疗将给美国的医疗保健系统带来负担

兰德公司(RAND Corporation)的一项新研究显示，美国医疗保健系统缺乏迅速将阿尔茨海默氏症(Alzheimer’s disease)的治疗从批准转向广泛临床应用的能力，如果出现这种突破，这一缺点可能会让数百万人无法获得变革性的医疗服务。

最主要的问题是，医疗专家太少，无法诊断可能有阿尔茨海默氏症早期症状的患者，并确认他们有资格治疗防止疾病发展为全面痴呆。其他缺点还包括专业诊断扫描仪的数量相对较少，为患者提供治疗的输液中心太少。

研究人员估计多达210万患者患有轻度认知障碍可能会在等待评估的20年期间患上阿尔茨海默氏症治疗美国联邦食品和药物管理局批准了一种阿尔茨海默氏病的治疗方法。

“虽然重大努力投入开发治疗减缓或阻止阿尔茨海默氏痴呆的进展,小的工作已经完成,并得到医疗系统准备这样一个进步,”乔迪·刘说,该研究的第一作者兰德政策研究员,一个非营利研究组织。“虽然目前还不能确定阿尔茨海默氏症的疗法会很快获得批准，但我们的工作表明，卫生保健领导人应该开始思考如何应对这一突破。”

据估计，目前有550万美国人患有阿尔茨海默氏症，预计到2040年，这一数字将增加到1160万。

至少10种实验性疗法的高级临床试验正在进行中，这些疗法在减缓或阻断阿尔茨海默病的发展方面显示出了希望。研究人员表示，这一进展为一种改变疾病的疗法在几年内可以常规使用提供了谨慎的乐观。

刘和她的团队研究了患者接受阿尔茨海默氏症治疗可能采取的途径，并创建了一个模型来模拟这种经过批准的治疗将给医疗保健系统带来的压力。

该分析假设一种疗法被批准于2020年开始使用，筛查将于2019年开始，尽管研究人员强调，选择的日期只是作为模型的一个场景，而不是作为一种疗法可能被批准的预测。

在这种情况下，大约有7100万55岁以上的美国人需要接受轻度认知障碍的筛查。兰德公司的分析估计，在经过后续检查和成像以确认阿尔茨海默氏症的证据后，最终可能会有240万人被推荐接受治疗。

研究人员随后分析了这项活动可能会如何挑战目前的医疗保健系统提供的痴呆症专家、用于识别阿尔茨海默氏症大脑异常的扫描仪，以及提供治疗的输液中心。

他们发现了三个领域的能力不足卫生保健系统来应对最初的阿尔茨海默氏症治疗引发的需求激增。到2020年，完成所有三个诊断和治疗阶段的等待时间将为18.6个月，到2030年将缩减至1.3个月，因为该系统发展更多的能力，需求的激增下降。

该分析提出了几种可以采取的措施，为阿尔茨海默氏症治疗的到来做准备。

研究人员认为，这是神经学家和老年病学专家短缺的原因初级保健医生或者中等水平的医护人员，比如护士，要接受培训来进行轻度认知障碍的初步筛查。此外，一些初级保健医生和专家，如普通精神病医生，可以在痴呆症护理方面获得认证，使他们能够提供先进的检测和治疗。研究人员称，远程医疗的使用也可能起到一定作用。

研究人员建议加强努力开发PET扫描的替代品，PET扫描是目前fda批准的唯一一种确诊阿尔茨海默氏症引起的大脑变化的诊断方法。可选择的方法包括进一步完善使用脑脊液诊断疾病的实验测试，以及使用移动PET诊所为更多患者提供服务。

第三个潜在的瓶颈是输液中心的短缺，病人可以在这里接受药物治疗。大多数正在开发的治疗阿尔茨海默氏症的药物都是必须注射或注入的生物药物。虽然输注中心可能能够迅速提高容量，但更好的选择可能是将一些诊所扩张、医生办公室治疗和家庭输注结合起来。根据该分析，这种方法可能能够以更低的成本更快地满足需求。

该研究的资深作者、兰德健康咨询服务公司(RAND Health Advisory Services)的常务董事Soeren Mattke博士说:“解决能力限制可能会像开发一种有效的老年痴呆症治疗方法一样具有挑战性。”“但重要的是，利益相关者应该开始讨论如何开始及时解决这些障碍。”

这项研究是由生物技术公司百健(Biogen)赞助的，该公司正致力于开发一种治疗阿尔茨海默病的方法。

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