痴呆症研究揭示了损伤如何在大脑中传播

科学家揭示了一种关键化学物质是如何破坏一种常见痴呆症患者的脑细胞的。

患有路易体痴呆(DLB)的患者的脑组织显示，这种蛋白质在连接神经元的重要部位积聚细胞并通过这些连接从一个细胞跳到另一个细胞。

科学家们说，这些发现揭示了DLB的原因，并将有助于加速寻找治疗方法。

这项研究由爱丁堡大学共同领导，重点研究突触——人与人之间共享的连接点大脑允许化学信号和电信号在细胞间流动的细胞。专家称，这些信号对形成记忆至关重要，也是大脑健康的关键。

研究人员发现，5名死于DLB的患者的突触中含有这种破坏性蛋白质的团块α-突触核蛋白，这可能有助于痴呆症状。

在突触的两侧都发现了有毒的突触核蛋白，这表明它可能通过这些连接在细胞之间跳跃。这揭示了损伤如何在大脑中扩散。

相似的结果在大脑组织来自死于阿尔茨海默病或没有痴呆症的人。

这一发现是通过极其强大的技术实现的，该技术首次用于DLB，使科学家能够查看超过100万个单个突触的详细图像。单个突触大约比一张纸的厚度小5000倍。

虽然之前在DLB中发现了α -突触核蛋白团块，但由于它们的尺寸很小，研究它们的困难，因此它们对突触的影响尚不清楚。

DLB是仅次于阿尔茨海默氏症和血管性痴呆的第三种最常见的痴呆症，在英国约有10万人受到影响。它会导致严重的记忆丧失以及运动问题，而且无法治愈。

爱丁堡大学英国痴呆症研究所项目负责人塔拉·斯皮尔斯-琼斯教授是这项研究的联合负责人，他说:“DLB是一种毁灭性的疾病，我们的研究结果表明，它至少部分是由突触损伤引起的。”这些发现应该会为寻找旨在减少突触损伤的治疗方法提供动力，并为靶向α -突触核蛋白在大脑中的传播提供可能性，这可能会阻止疾病的进展。”

英国阿尔茨海默病研究中心的研究负责人罗莎·桑丘博士说:“这项使用尖端技术的令人兴奋的研究为大脑中DLB的进展提供了新的线索。结果提供了令人信服的，可测量的和可视化的证据，有毒的α -突触核蛋白正在破坏突触这可能会导致这种疾病的毁灭性症状。

“我们非常高兴我们的资金帮助产生了这些重要的结果，这些结果为DLB患者提供了急需的新治疗方法。如果没有我们不知疲倦的支持者的工作，我们资助的研究就不可能实现，他们竭尽全力让有才华的研究人员做出这样重要的新发现。”