无痛激光可以使牙齿防止蛀牙

几乎在20世纪60年代激光发明的时候，好奇的牙医们就在想，这些强大的光是否可以用于牙齿，尽管早期的激光对任何有用的牙科工作来说都太粗糙了。

研究人员通过珩磨数十年来持续存在激光如今，它们可能正处于改变牙科的前沿。

今天的激光是一种微调的仪器，可以安全地、无痛地清除蛀牙，切割软组织而不流血。

更具有革命性的可能是它们在蛀牙发生之前就能预防蛀牙。

无痛腔维修的前景和防止它们可能对许多美国人来说持有广泛的吸引力。根据疾病控制和预防的中心，超过91％的成年人20至64岁有蛀牙。

Peter Rechmann，DMD，Phd，UCSF牙科学院预防性和恢复牙科科学教授的彼得·雷普曼说，激光器特别吸引了对钻头紧张的患者。

雷奇曼花了几十年时间探索激光牙科的最新前沿——在龋齿开始之前就预防龋齿。

随着易于使用的激光进入市场以及越来越多关于其好处的临床数据，激光可能很快就会在全国的牙科诊所看到更广泛的应用。

加强牙齿

在合适的波长和微秒脉冲下，特别设计的激光——被称为短脉冲二氧化碳激光——可以改变牙釉质的化学成分，使其更坚固。

来自激光的热量将牙釉质的顶层从通常的碳酸羟基磷灰石转变为羟基磷灰石，这对细菌产生的酸更耐受。在牙釉质上acid acid的酸是腔的煤。

在2012年的一项小型临床研究中，Rechmann的团队显示，激光治疗甚至可以促进牙齿的再矿化，与氟化物清漆结合，本质上逆转已经造成的损伤。在20名患者中，他们用激光治疗了口腔一侧的磨牙，留下另一侧的磨牙作为对照。所有的牙齿都用氟化物清漆处理过。研究开始一年后，平均而言，接受激光治疗的牙齿出现蛀牙的迹象比研究开始时要少。

处方氟化物牙膏可以通过日常使用来帮助保护和再矿化牙齿，但激光器可以通过一种治疗来实现持久的益处。这对于具有正畸牙箍的青少年来说，这可能是一种很好的选择，例如，使牙齿更难以刷刷，而且其他人容易发生牙齿腐烂。

牙科学院院长约翰·费瑟斯通博士说:“无论什么时候你在牙齿里填充物，你都会削弱它。”他说，激光现在能做的是“保护和保存牙齿的自然完整性”，这“一直是我们很多人的梦想”。

数十年的研究

费瑟斯通的先驱之一是预防性激光牙科在1980年代的时候在伊士曼牙科中心在罗切斯特,纽约来自背景的物理化学,博士学位工作的一部分是在牙齿和骨骼磷酸钙——他可以解释那些好奇的牙医在1960年代不可能。

福特通看到早期激光器在牙齿上测试时产生了熔化效果。“当我看着那个时候，我究竟知道问题是什么，”他说。因为那些激光器未调整磷酸钙晶体的分子振动，所以它们必须使用比必要的能量增加10,000倍，并且对牙齿产生重大损害。

我们需要的是一种可以调谐到正确波长的激光器——就像把无线电调到正确的电台一样——以及能量和脉冲持续时间。费瑟斯通说:“从那时起，我们提出了这样的假设:我们可以改变牙釉质的溶解度，使其更能抵抗蛀牙。”

需要多年时间与激光物理学家合作，开发一种可以加热牙釉质的激光器，只需几微秒即可稳定晶体，而不会加热下面的组织。也正在研究激光来切割软组织并将空腔除去钻孔，但是预​​防的激光器需要额外的精度。

当费瑟斯通1995年搬到加州大学旧金山分校时，他带着他的激光，并建立了一个团队，包括Rechmann和Daniel Fried博士，牙科预防和修复科学教授，继续这项工作。

未来,现在

尽管几十年来的研究都很有前景，但Rechmann估计，目前只有不到10%的牙医在他们的执业中使用激光，而且大多用于软组织手术。

部分问题一直是缺乏高质量的用户友好的商业激光器，尽管这正在发生变化。

Rechmann正在开始对预防性激光牙科的更大临床研究，并与一个基于他的团队的研究建立最先进激光器的波士顿公司。他相信激光牙科将很快提供给更多的患者。

下一步是寻求食品和药物管理局批准使用短脉冲二氧化碳激光器腔预防。激光已经批准切割牙齿和软组织。

对于大多数人来说，激光牙科仍然听起来像是未来的东西。

“好吧，未来已经在这里了，”费瑟斯通说。

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