研究提出了关于癌症起源的新观点

快速分裂但异常的干细胞是癌症的主要来源。但一项新的研究表明，成熟细胞在癌症的发生过程中也起着关键作用，这一发现可能会颠覆科学家对癌症起源的看法。

位于圣路易斯的华盛顿大学医学院的研究人员发现，成熟细胞有能力恢复到更像快速分裂的干细胞的状态。然而，当老细胞恢复到类似干细胞的状态时，它们会携带迄今为止积累的所有突变，使其中一些细胞容易发展成癌前病变。

这项新研究发表在该杂志的网上胃肠病学．

“作为科学家，我们已经把大量的注意力集中在了解干细胞在癌症发展中的作用上，但还没有关注成熟细胞，”资深研究员詹森·c·米尔斯(Jason C. Mills)说，他是胃肠病学部门的医学教授。“但当成熟细胞恢复到快速分裂的干细胞状态时，就会产生可能导致癌症的问题。”

在小鼠和人类胃细胞中的研究结果也提出了如何解决的问题癌症细胞可能会逃避治疗。

大多数癌症疗法都是通过阻止细胞快速分裂来阻止癌症生长。这种治疗通常攻击干细胞，但不一定能阻止成熟细胞恢复到干细胞样状态。

米尔斯实验室的研究生、第一作者梅根·拉迪克(Megan Radyk)说:“癌症疗法针对干细胞，因为它们分裂得很多，但如果利用成熟细胞来治疗损伤，那么这些疗法就触及不到真正的问题。”“如果癌症复发，可能是因为治疗没有击中关键的成熟细胞，这些成熟细胞具有类似干细胞的行为。这可以导致的发展癌前病变可能还会得癌症。”

在对胃内壁受伤的小鼠进行研究时，研究人员阻止了这些动物在胃里向干细胞求助的能力。他们把注意力集中在胃上，一方面是因为米尔斯是华盛顿大学国家卫生研究院支持的消化疾病中心的联合主任，另一方面是因为胃的解剖结构使得区分干细胞和执行特定任务的成熟细胞更容易。即使没有干细胞，老鼠也会出现癌前病变，因为成熟的胃细胞会恢复到干细胞状态来愈合损伤。

通过分析10名胃癌患者的组织标本，研究人员发现胃中的成熟细胞也恢复到了干细胞样的状态，并开始迅速发生变化和分裂。

米尔斯实验室现在正在研究能阻止癌前病变通过阻止成熟细胞增殖和分裂。

“知道这些细胞会导致癌症风险增加，可以让我们找到保持成熟的药物细胞从除法和乘法开始，”米尔斯说。“这可能对预防很重要癌症不仅仅是在胃和胃肠道，而是全身。”