更安全的阿片类药物可以治疗疼痛并拯救生命

阿片类药物是最广泛使用和最有效的止痛药类型。但它们很容易上瘾，而且有一些不愉快的、可能致命的副作用。

现在，由斯克里普斯研究所(Scripps Research Institute)的劳拉·博恩(Laura Bohn)博士领导的一组研究人员可能已经找到了一种让阿片类药物更安全的方法，方法是将药物的镇痛作用与最危险的副作用——呼吸抑制——分开，在非常严重的情况下，呼吸抑制会导致患者停止呼吸并死亡。

所有阿片样物质药物通过一小群蛋白质产生作用受体,被称为阿片受体．当阿片类药物与其受体结合时，受体被激活并启动一系列缓解疼痛的反应。然而，被激活的阿片受体也可以与附近的其他信号蛋白相互作用，引起副作用，如恶心、镇静、便秘或最严重的呼吸抑制。

博恩博士的团队已经确定了几种被认为是“偏激剂”的分子，因为它们作用于阿片受体以刺激缓解疼痛，但对导致呼吸抑制的通路刺激较少。在使用小鼠进行的初步研究中，研究人员发现，这些化合物中最有希望的一种能提供类似吗啡的疼痛缓解水平，但对呼吸的抑制明显更小。

这种阿片类药物可以帮助患者和医生应对药物耐受性，这是一种常见的并发症，随着时间的推移，患者对阿片类药物的止痛特性失去敏感性，需要更高剂量来治疗他们的疼痛疼痛．虽然偏置激动剂在高剂量时可能比其他阿片类药物使用更安全，但其他副作用将如何受到影响仍有待观察。

trevena公司的一种化合物被确定为偏性激动剂，在临床试验中已经显示出有希望的结果，研究人员希望具有更强偏性的新化合物会产生更好的结果。

最近与阿片类药物有关的死亡流行主要是由使用非法制造的阿片类药物引起的阿片类药物．然而,处方阿片类药物在这一流行病中起着重要作用。由于阿片类药物过量死亡主要是由于呼吸抑制，更安全的处方阿片类药物，如博恩博士开发的药物，也可能最终减少滥用处方阿片类药物造成的死亡人数。

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