在大脑海马中鉴定的“焦虑细胞”

当你在夜晚走在灯光昏暗的街道上时，你的手心会出汗吗?根据哥伦比亚大学欧文医学中心(CUIMC)和加州大学旧金山分校(UCSF)神经科学家的一项新研究，这种感觉可能与大脑深处新发现的“焦虑”细胞被激活有关。

研究人员发现小鼠大脑中的细胞，在一个叫做的结构内海马。但是，在CUIMC精神病学教授和学习的高级调查人员中，博士也可能存在于人类中。

“我们称之为这些焦虑细胞因为当动物在动物处于恐怖的地方时，他们只开火，“母鸡说。”对于一只老鼠，这是一个开放区域，他们更接触到掠食者，或升高的平台。“

焦虑细胞的激活会向大脑的其他部分发送信息大脑这导致焦虑的行为 - 在小鼠中，这些包括避免危险区域或逃离安全区。

尽管大脑中的许多其他细胞已经被确定在焦虑中发挥作用，但这项研究中发现的细胞是已知的第一个代表焦虑状态的细胞，而不管引发情绪的环境类型。

“这很令人兴奋，因为它代表了大脑中的直接，快速的途径，让动物在不需要经过更高阶的大脑区域的情况下对焦虑挑衅的地方作出反应，”博士，博士，博士，博士，博士，精神病学正教授（UCSF）助理教授研究的其他高级调查员。

“既然我们已经在海马体中发现了这些细胞，这就为我们探索以前不知道的治疗方法开辟了新的领域，”该研究的第一作者、哥伦比亚大学瓦格洛斯内科和外科医学院的医学/博士学生杰西卡·希门内斯博士说。

调查结果出现在1月31日在线问题神经元。“这项研究表明，使用动物模型中基本科学技术的翻译研究如何阐明人类情绪的基础和精神障碍的原因，从而指责治疗发展方式，”Jeffrey Lieberman，MD，Lawrence C. Kolb教授和椅子说C特中的精神病学。

焦虑是健康的。在某种程度上。

焦虑是正常的，对动物的安全至关重要。焦虑是对遥远的威胁的一种情绪反应——例如，在一个将动物暴露于捕食者面前的环境中。安全的做法是避开这些环境，所以焦虑会引发回避行为。

当人们高估了威胁——当与一群人交谈时，会产生与可能撞上蛇一样的反应——焦虑就成了一个问题。

了解事情是如何变糟的焦虑症在美国，Hen实验室的研究人员通过观察老鼠来破译大脑是如何处理健康焦虑的。

“我们想了解进入焦虑感的情绪信息是在大脑中编码的，”Mazen Kheirbek博士说，他在搬到加州大学旧金山分校之前是CUIMC的助理教授。

海马在大脑形成新记忆的能力中起着众所周知的作用，并帮助动物从小鼠到人类 - 通过复杂的环境。但最近的研究也暗示了海马在调节情绪中，研究表明，在海马的腹侧部分的脑活动中显示出改变的大脑活动可以减少焦虑。它还众所周知，海马送向脑 - 杏仁和下丘脑的信号 - 也已被证明控制焦虑相关行为。

用微型显微镜鉴定的焦虑细胞

通过将微型显微镜插入小鼠的大脑，亨的团队记录了小鼠自由移动时海马区数百个细胞的活动。

研究人员注意到，每当这些动物处于令人焦虑的环境中时，海马体腹侧的特定细胞就会活跃起来。老鼠看起来越焦虑，细胞的活动就越活跃。

研究人员追踪这些细胞的输出到下丘脑，已知下丘脑控制着与焦虑相关的行为(在人类中，包括心率增加、回避和分泌应激激素)。

通过关闭焦虑细胞和使用称为Optimetics的技术，使科学家使用光束控制神经元的活性，研究人员发现焦虑细胞控制焦虑的行为。当细胞被抑制时，老鼠停止产生与恐惧相关的行为，在高台上徘徊，远离保护墙。当焦虑细胞被刺激时老鼠即使在“安全”环境中，也展出了更多的恐惧行为。

治疗方向

焦虑细胞的发现引发了发现靶向它们并减少焦虑的治疗的可能性。“我们希望看到这些细胞是否与其他神经元不同的分子不同，”母鸡说。“如果有特定的受体细胞将它们与邻居区分开来，可能产生一种新药来减少焦虑。“

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