去掉免疫治疗的眼罩

免疫疗法在理论上很有前途，但在实践中往往没有。事实上，根据专家的说法，在治疗癌症的过程中，它们最多只能起10%的作用。然而，虽然免疫治疗药物可能只帮助少数患者，但那些确实有反应的患者往往表现非常好。因此，许多科学家正在努力为更广泛的患者群体挖掘这种治疗的好处。

康涅狄格大学健康中心的一组研究人员就是这组科学家中的一员。他们正在开发一种诊断和监测工具，可以在治疗开始前评估癌症患者是否对免疫疗法有反应。

在最近一期的蛋白质组学血管生物学研究生Veneta Qendro，细胞生物学副教授David Han和他的团队描述了他们的平台技术该技术允许快速识别癌症患者自身免疫系统识别的个性化肿瘤突变谱。这种新的免疫评估工具有可能为一些最具侵袭性的癌症病例提供更有效的治疗选择。

“虽然免疫疗法有着令人难以置信的前景，但目前它就像戴着眼罩与高科技武器进行战斗，”Qendro解释说。“对于反应良好的患者，结果真的很重要，但由于没有特定患者的个性化信息，以及他们引发免疫反应的独特突变，我们只能祈祷它起作用。”使用GDI可以帮助人们做出更明智的决定，知道什么会成功，并提供了一张调整护理的地图，以获得更好的结果。”

为了去除免疫治疗的眼罩，该技术识别了关于单个患者独特免疫反应的分子和遗传学洞见。通过对同一区域进行多次分析，康涅狄格大学健康小组使用了一种称为高频率癌症基因深度测序的方法，鉴定出了15个癌症基因的变异癌症患者然后作为一个模板来设计一个患者特异性的肽诊断工具。当与癌症患者的血液进行孵卵时，这种工具——也被称为微阵列芯片——可以表明患者的免疫系统是否产生任何抗体来攻击突变。它还显示了哪种抗体对哪种肿瘤突变有反应。

如果没有反应，这是大多数接受免疫疗法的患者的情况，临床医生可以考虑改变疗程并建议替代治疗方案。如果有应对措施，医生和患者参与治疗计划时都知道他们正在使用正确的武器来对抗疾病。在治疗开始前就知道患者是否对治疗有反应，不仅增加了根除疾病的可能性，还节省了宝贵的时间，限制了不良副作用的发生，并减少了不必要的、往往是痛苦的治疗和程序的成本。

使用GDI筛选的患者，其免疫系统不能产生针对其疾病的抗体，也可以受益于该技术。

"想象两个病人有相同的突变，但其中一个表现出免疫反应而另一种则完全没有反应。”“我们可以利用从第一个病人那里获得的知识开发一种免疫疗法，理论上在第二个病人身上应该有更高的成功机会。这是移除眼罩可以提高治疗效果的另一个例子。”

Qendro和Han对他们的技术作为一种诊断和预测工具所带来的好处感到兴奋，但他们的总体目标是利用从筛查中收集到的数据来创建一个突变库和相应的对抗它们的抗体。有了这些信息，他们就可以开发个性化的免疫治疗疫苗和抗体疗法来治疗患者个体的免疫反应。研究人员说，将这些疗法与检查点抑制剂等其他疗法结合使用，将有助于从几个方面攻击这种疾病。

如何接触患者

Han和Qendro正在探索将该技术推向市场的几种选择，以帮助患者和医生。这对夫妇最近成立了一家初创公司Hans Health Inc.，并已授权该技术以寻求商业化机会。

康涅狄格大学负责研究的副校长Radenka Maric说:“每天康涅狄格大学和康涅狄格健康实验室都有大量的技术可以改善我们州公民的生活。”“该大学致力于通过教育规划、专利和许可专业知识、种子基金和行业指导来支持教师和学生企业家，帮助早期的想法走出实验室，加入其他成功的康涅狄格州初创企业的行列，并在我们的社区和州经济产生影响。”

Qendro作为Hans Health Inc.的首席执行官，在将该技术商业化方面发挥了领导作用。她参加了康涅狄格大学的几个创业项目，如该大学的NSF I-Corps site Accelerate UConn、CCEI夏季奖学金和沃尔夫新创业竞赛，以承担这个复杂的任务，同时继续她的科学研究和博士研究。她和Han认为这些项目给了他们宝贵的训练，让他们像企业家和科学家一样思考。

在大约15周的时间里，Qendro和其他参加Accelerate康涅狄格大学和CCEI暑期奖学金项目的潜在企业家们在教室和现场花费了数小时，与潜在客户进行了面谈。其目标是在实际开展业务之前了解客户、渠道、定价和业务模式的其他部分。

Qendro说:“我的大多数同龄人在学习过程中通常不会接受这种培训，因为他们知道我们的专业知识主要集中在生物学研究上。”但是像Accelerate UConn这样的创业和创新项目对于有意愿但缺乏知识将这些想法转化为市场的研究人员来说是非常有用的工具。参与这项工作不仅让我熟悉了很多商业领域的新概念，还让我掌握了正确的技能，以帮助进一步推进我们的技术，使它能够接触到患者，提供有价值的见解，并指导可行的选择。”

康涅狄格大学商学院教授兼CCEI教主任Timothy Folta表示，成功完成Accelerate UConn项目的团队在未来更有可能成为成功的企业家。“对于大学技术商业化最有力的批评之一是，技术人员无法很好地理解客户是否真的想要他们的技术，因为他们对这些技术着迷。Accelerate UConn旨在纠正这种偏见。”

虽然他们的日常工作让他们很忙，但韩和Qendro对汉斯健康的未来以及他们的创新可能产生的潜在影响感到兴奋病人患了癌症。去年夏天，他们提交了一份临时专利申请，并通过他们的初创公司获得了康州大学的技术许可。他们预计在2018年3月完成诊断试剂盒的原型，然后将开始寻求与分子信息或对基因组分析感兴趣的制药公司的合作。

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