一项新研究揭示了为什么有些人比其他人更有创造力

创造力通常被定义为提出新的和有用的想法的能力。就像智力一样，它可以被认为是每个人——不仅仅是像毕加索和史蒂夫·乔布斯这样的创造性“天才”——在某种程度上都拥有的一种特质。

这不仅仅是你画画或设计产品的能力。在日常生活中，我们都需要创造性地思考，无论是如何用剩菜剩饭做晚餐，还是用衣柜里的衣服做万圣节服装。创造性任务的范围从研究人员所说的“小c”的创造力-制作一个网站，制作一份生日礼物或想出一个有趣的笑话-到“老c”的创造力写一篇演讲、写一首诗或设计一个科学实验。

心理学和神经科学研究人员已经开始识别思维过程和大脑这些区域与创造力有关。最近的证据表明，创造力涉及自发思维和控制思维之间复杂的相互作用自发地进行头脑风暴，并有意识地评估它们，以确定它们是否实际有效的能力。

尽管取得了这些进步，但有一个问题的答案仍然特别难以捉摸:是什么让一些人比其他人更有创造力?

在一项新的研究中在美国，我和同事们研究了一个人的创造性思维能力是否可以部分地用三个方面的联系来解释大脑网络．

在创造性思维过程中绘制大脑地图

在这项研究中，我们让163名参与者完成了一项经典的“发散思维”测试，称为替代用途任务，该任务要求人们思考物体的新的和不寻常的用途。当他们完成测试时，他们进行了功能磁共振成像扫描，测量大脑部分的血液流动。

这项任务评估人们的能力有分歧一个对象的常用用法。例如，在这项研究中，我们在屏幕上向参与者展示了不同的物体，如口香糖包装纸或袜子，并要求他们想出创造性的方法来使用它们。有些想法比其他想法更有创意。对于袜子，一位参与者建议用它来温暖你的脚——这是袜子的常见用途，而另一位参与者建议用它来过滤水。

重要的是，我们发现在这项任务中做得更好的人也倾向于报告有更多创造性的爱好和成就与之前的研究一致表明这项任务衡量的是一般的创造性思维能力。

在参与者在功能磁共振成像中完成这些创造性思维任务后，我们测量了所有大脑区域之间的功能连通性——一个区域的活动与另一个区域的活动有多少相关性。

我们还对他们的创意进行了独创性排名:常见用途得分较低(用袜子暖脚)，而不常见用途得分较高(用袜子作为水过滤系统)。

然后，我们将每个人的创造力得分与所有可能的大脑连接(大约35000个)联系起来，并删除了根据我们的分析，与创造力得分无关的连接。剩下的联系构成了"高创造性"网络这是一组与产生原创想法高度相关的联系。

在定义了这个网络之后，我们想看看在这个高创造力网络中拥有更强联系的人是否会在任务中取得好成绩。因此，我们测量了一个人在这个网络中的联系强度，然后使用预测建模来测试我们是否可以估计一个人的创造力得分。

模型揭示了预测和观测之间的显著相关性创造力分数。换句话说，我们可以根据一个人在这个网络中的联系强度来估计他的想法有多有创意。

我们进一步测试了我们是否可以预测三个新样本参与者的创造性思维能力，这些参与者的大脑数据没有用于构建网络模型。在所有样本中，我们发现我们可以根据一个人在同一网络中的联系强度来预测一个人的创造能力，尽管这是有限的。

总的来说，人脉更强的人能想出更好的主意。

在“高创意”网络中发生了什么

我们发现，“高创造力”网络中的大脑区域属于三个特定的大脑系统:默认网络、突出网络和执行网络。

的默认网络是一套大脑区域当人们进行自发思考时，比如走神、做白日梦和想象，大脑就会被激活。这个网络可能在的想法产生或头脑风暴——思考一个问题的几种可能的解决方案。

的执行控制网络是一组当人们需要集中注意力或控制他们的思维过程时激活的区域。这个网络可能在想法评估或决定头脑风暴的想法是否实际有效以及修改它们以适应创造性目标方面发挥关键作用。

的突出网络是一组区域，充当默认网络和执行网络之间的切换机制。该网络可能在想法产生和想法评估之间的交替中发挥关键作用。

这三个网络的一个有趣的特点是，它们通常不会同时被激活。例如，当执行网络被激活时，默认网络通常是禁用的．我们的研究结果表明，有创造力的人能够更好地共同激活通常单独工作的大脑网络。

我们的研究结果表明，创造性的大脑“连接”不同，具有创造性人能够更好地调动通常不协同工作的大脑系统。有趣的是，结果与最近对专业艺术家的fMRI研究一致，包括爵士音乐家即兴演奏旋律，写新诗行的诗人而且视觉艺术家为书的封面画草图．

未来的研究需要确定这些网络是可塑的还是相对固定的。例如，上绘画课是否能提高大脑网络的连通性?有可能通过改变网络连接来提高一般的创造性思维能力吗?

目前，这些问题仍未得到解答。作为研究人员，我们只需要利用我们自己的创造性网络来找出如何回答这些问题。

本文最初发表于谈话．读了原文．