一种被认为是导致老年智力下降的大脑化学物质可能是逆转这种状态的关键

这是一个生命的事实，对于大而小的生命形态，心灵随着年龄的增长而下降。现在，UC旧金山的研究人员已经确定了一个脑化学化学品的积累，是与年龄相关的学习和记忆障碍背后的关键罪魁祸首。在蠕虫C.秀丽隐杆线上调整这种化学品的水平，他们可能会延迟甚至扭转老年人的下降。

秀丽隐杆线虫是一种只能存活约两周的微小蠕虫，它的衰老和残疾来的很快——这使它们成为研究衰老的一个方便的模型。七天大的虫子只有一天大的虫子的百分之五的学习能力。

“你看一个人，一只苍蝇，一只老鼠和一只虫子。当然，它们看起来都很不一样。但令人惊奇的是，基本的组成部分是一样的，”Kaveh Ashrafi博士说，他是加州大学旧金山分校威尔神经科学研究所的生理学教授和成员，他领导了这项新研究。

在C.杆状杆菌和人类中，化学蛋白酸（Kyna）随着年龄的增长而积累。正如它所崩溃的那样，Kyna干扰了谷氨酸的活性，a大脑化学物质学习和记忆至关重要。在人类中，它以前与神经退行性疾病有关，包括阿尔茨海默氏症和帕金森病。

该研究于2018年1月31日发表基因和发展，研究人员研究了KYNA对糖尿病的影响蠕虫'学习中性气味与食物之间的关联的能力。

研究人员发现，通过在蠕虫的整个生命中保持较低的KYNA水平，他们可以防止与年龄相关的衰退——蠕虫一直在学习。对于已经受损的较老的蠕虫，降低KYNA水平可以抵消这些损伤——这给人们带来了希望，即在以后的生活中采取干预措施可能会有效地扭转神经系统的衰退。

Kyna随着年龄增加的原因仍然是一个谜，但新的研究通过将Kyna Baseup连接到胰岛素的升高水平，一种控制蠕虫和人类中的血糖的激素，新的研究提供了一种有趣的提示。相比之下，Ashrafi团队的早期实验发现，禁食与寿命有关，蠕虫中的Kyna水平降低，改善了学习和记忆。

Ashrafi认为KYNA是禁食使大脑更擅长学习的关键，而年龄的增长会使学习变得更糟。“这是一枚硬币的两面，”他说。

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