人体抗体会破坏寄生虫的性别
有些人在感染疟疾后会产生免疫反应，阻止他们感染其他蚊子。这些人产生的抗体被蚊子摄入，并摧毁蚊子胃里的疟原虫。内梅亨大学医学中心的研究人员发现，每25名疟疾患者中就有一人通过这种方式阻止了疾病的传播。他们还揭示了相关的防御蛋白，可以用来制造疫苗。
疟疾是一种传播极其迅速的疾病。目前使用的抗疟药物相对无效，因为寄生虫治疗后在患者血液中存留较长时间。这意味着如果其他蚊子叮咬了病人，它们也会感染这种寄生虫。雄性和雌性寄生虫在蚊子的胃里受精，后代通过蚊子叮咬转移回人类，循环再次开始。这样，只有一个疟疾患者可导致100多例新的疟疾感染。因此，在与疟疾的斗争中，确保人们不能感染其他蚊子是非常重要的。
感染疟疾的人生产抗体．这些抗体可以提供保护，防止进一步感染，但它们也可以防止疟疾的传播，因为抗体可以破坏蚊子胃里的寄生虫，或阻止受精。在这种情况下，不是病人从他或她产生的抗体中受益，而是其他被蚊子叮咬的人。因此，这是利他免疫的一种有趣形式。
内梅亨大学医学中心的疟疾研究员Teun Bousema和他在伦敦卫生与热带医学学院(LSHTM)的同事们发现，每25名疟疾患者中就有一人能够通过这种方式阻止疟疾的传播。在传教期间感染疟疾数十次的传教士中，免疫力更普遍。Bousema说:“这是我们第一次能够提供直接证据，证明人类抗体可以对抗病毒疟疾寄生虫蛋白质能够防止疟疾的传播。”研究结果将于自然通讯2月8日。
研究人类是否能够阻止疟疾的传播是一项令人难以置信的劳动密集型工作。对于每个病人，都需要对几十只蚊子进行调查，以确定它们在吸食了疟疾病人的血液后是否被感染。直到最近，所有这些蚊子都需要解剖。这个问题现在已经解决了。Bousema说:“我们已经开发了一种疟原虫，它表达了萤火虫的基因，使我们可以通过观察蚊子是否被感染来判断。”这大大加快了研究的速度。
博士生威尔·斯通研究了人类对300多种疟疾蛋白质的免疫反应。Stone说:“我们看到我们的测试对象产生了能够减缓疟疾传播的抗体，以响应其中的45种蛋白质。携带这些抗体的人感染的可能性要低10倍蚊子斯通将于2月22日在内梅亨大学医学中心为他关于这项研究的论文进行答辩，并将在LSHTM继续他的研究。Bousema说:“这项研究使我们能够更好地了解其中的原因病人预防疟疾的传播。我们现在正在考虑是否有可能开发一种疟疾疫苗使用其中的一些蛋白质。一种预防疟疾传播的疫苗将有助于减轻全球疟疾的疾病负担。”
进一步探索
