研究调查了男性易患自闭症的分子基础
根据发表在《美国科学杂志》上的一项新研究，在大脑发育过程中暴露于雄激素(雄性激素)会改变与自闭症谱系障碍(ASD)相关的基因生物精神病学．法国斯特拉斯堡大学(University of Strasbourg)的研究人员利用男性人类细胞，发现了受睾酮调节的关键基因，这些基因会增加患自闭症的风险，从而对男性激素如何导致男性患自闭症的易感性产生了重要的见解。
这一发现为为什么自闭症谱系障碍对男孩的影响是女孩的四倍提供了线索。男性胎儿在大脑发育的关键阶段产生雄激素，此时细胞分裂并发育成神经元。研究人员表明，雄激素会增加细胞的扩散，并防止它们死亡，这可能会导致自闭症患者在出生后的头几年大脑过度发育，从而使男孩更容易患自闭症。
“了解男性患自闭症的优势的机制就像拉一根失去的线。《生物精神病学》编辑约翰·克里斯托说:“这可能有助于‘揭示’导致自闭症风险的重要机制。”确定雄激素在这种风险中的作用可能对预防或开发ASD的潜在治疗方法很重要。
在这项研究中，共同资深作者Jean-Louis Mandel(医学博士)和amsamlie Piton(医学博士)及其同事使用人类多能性神经干细胞来模拟大脑细胞产生神经元大脑发育．用睾酮代谢物DHT治疗导致大约200基因其中一些先前与ASD有关。受DHT治疗影响最大的一些基因包括NRCAM和FAM107A，前者与ASD患者的大脑异常和症状有关，后者在ASD患者中增加。在研究中，FAM107A似乎也在雄激素增加细胞数量的能力中发挥作用。
“这些影响雄性激素因此会增加男性的敏感性吗大脑当暴露于其他遗传或环境因素时，更容易发展为ASD，”Piton博士说，这表明对ASD性别特异性不平等的生物学解释指向男性的易感性，而不是女性的保护作用。
皮顿博士说，除了提供男性对自闭症谱系障碍易感性的线索外，研究中被雄激素改变的基因清单可能有助于识别可能与自闭症谱系障碍或其他更常发生在男性身上的疾病有关的新基因。
