2018年2月28日

消失的蚊子离开关于基本生态的线索

Palmyra环礁是太平洋的一个小小的斑点，夏威夷以南大约1000英里，距离面积小于3平方英里。它唯一的人类居民是使用岛屿作为自然实验室的小组科学家。很长一段时间，他们忍受了另一个帕尔米拉环礁居民蚊子的攻击。

“在当天，在没有被蚊子屠杀的那一天真的很难在那里工作，”国家科学基金会（NSF）计划官员丹尼尔S. Gruner说。在夏威夷大学博士学位，盖诺·克鲁尔于2003年在环礁上进行了实地，研究了昆虫袭击本土惠迪亚祖岭。

但当研究人员多年后返回时，他们意识到缺少了一些东西。

“我们的团队注意到的第一件事之一是我们并没有被蚊子活着吃掉，”加州大学圣巴巴拉加州大学研究员希拉里杨说。“历史上有一个关于那里的事情是，我们不断地在驱遣者身上露出。我们没有再去了。”

夜间活动的蚊子仍然在那里。但是白天的害虫，亚洲虎蚊，白纹伊蚊已经消失了。改变了什么?2011年，美国鱼类和野生动物管理局(U.S. Fish and Wildlife Service)、自然保护协会(Nature Conservancy)和岛屿保护协会(Island Conservation)开始了一项长达数年的运动，目的是系统性地将帕尔米拉环礁的4万珊瑚礁全部消灭老鼠，侵入性物种和岛屿唯一一群哺乳动物居民。但在理论上，蚊子本可以幸存下老鼠的消失。亚洲虎蚊子是侵略性的，将在非哺乳动物物种上喂养的日间宿舍，以及数千家典型的AEDES猎物 - 仍称为Palmyra Atoll Home。

“我们问''所有蚊子去哪儿了？”年轻人说。

杨是美国国家科学基金会资助的一篇新论文的资深作者生物学快报来自研究团队，努力回答这个问题。该研究项目为新一代科学家提供了培训，并且有时，有时在合适的时间在正确的地方，可以在意想不到的方向上进行科学。

“这真的是一种意外发现，”格鲁纳说，他是马里兰大学(University of Maryland)的研究员，也是论文的合著者。“如果你准备好了惊喜，你就可以利用这个机会。”

昆虫失踪

年轻人和克鲁伯没有去帕尔梅拉环礁，任何有意研究蚊子和他们喂尽的主人之间的关系。像Gruner一样，年轻人的rugher，youngy，NSF支持，通过研究2010年通过研究侵入性椰子棕榈药如何伤害该岛的本土植物来研究树木并向她的博士学位工作。

“蚊子不是我们的雷达，”她说。

他们对昆虫的兴趣仅限于研究那些可能影响树木生长的昆虫。事实上，虽然研究人员收集了2000年代的伊蚊样本，但这主要是偶然的。这种蚊子非常普遍，以至于它们被困在专为其他臭虫设计的陷阱里。

2014年左右，研究人员意识到他们可以一整天不被咬，于是他们的注意力转移了。两年来，他们一直在寻找蚊子，设置了十倍于之前数量的陷阱，并与在岛上工作的科学家联系，看看是否有人被蚊子叮咬。他们带来了用于捕捉白天蚊子的设备——用气味作为诱饵的捕蚊器。什么都没有。格鲁纳说，这很奇怪。亚洲虎蚊并不是巴尔米拉环礁的本地居民，但是在返回点之后消灭它们是非常困难的。

“这些东西可以在一个瓶盖大小的水池里繁殖，”他说。

鉴于Palmyra环礁的规模和人口有限，团队立即开始在蚊子失踪的可能因素中探讨大鼠根除。

入侵物种的兴衰

在世界大鼠的远程岛屿上发现的许多哺乳动物，猫，狐狸是由人类，故意或无意地引入的侵入性物种，几个世纪以来的探索和运输。科学家估计，这些侵入性哺乳动物负责原生鸟类和爬行动物的大规模灭绝，大鼠是最糟糕的罪魁祸首。他们可以乘以数千人，攻击其他物种并窒息他们的食物来源。为了打击美国和其他国家的保护机构致力于消除数百个岛屿的大鼠。

当美国海军用该岛屿作为空中基地时，大鼠可能先在第二次世界大战期间来到Palmyra环礁，建立科学家们今天仍然使用的跑道。捕食者捕食着小女蟹，椰子蟹和天然树木的种子和幼苗。

虽然摆脱了大鼠，将岛屿的价值增加为国家野生动物避难所和科学研究站，但它不应该结束蚊子。艾德斯需要血液的食物，女性需要一顿饭来产卵。然而，由于在那里生活的海鸟，环礁上没有血液不足。事实上，岛上幸存的蚊虫种类，在夜间喂食的Culex Quinquefasciatus，仍然蓬勃发展。

在咨询有关亚洲虎蚊子的科学文学之后，研究人员留下来得出结论，帕尔布拉拉环礁的人们已经发展了专业化。生物学上，蚊子仍然是艾德斯，能够在非哺乳动物动物上喂食，但他们没有这样做。相反，他们对岛上的生存取决于大鼠的血粉，并且快速消除他们的优选食物源将它们推动灭绝。

“这似乎是蚊子的第一个被记录的意外二次灭绝，”研究论文说。“此外，它表明，优选的主持人丰富可以限制蚊子群，打开新的方向，用于控制依赖于诸如大鼠等物种的重要疾病载体。”