一些人在接受莱姆病治疗后出现严重和持续的症状
约翰·霍普金斯大学的研究人员对61名因感染莱姆病细菌而接受治疗的患者进行了研究，得出结论说，疲劳、疼痛、失眠和抑郁确实会对一些人持续很长一段时间，尽管体检和临床实验室测试基本正常。
约翰·霍普金斯大学医学院医学副教授、约翰·霍普金斯莱姆病临床研究中心主任约翰·n·奥科特医学博士说:“治疗后莱姆病综合征(PTLDS)是一种真正的疾病，在没有临床检测到感染的情况下会导致严重的症状。”
该研究结果发表在12月份的《医学前沿这可能会促使对持续症状的原因进行进一步调查，这是医学界争议的一个来源。自20世纪70年代中期首次发现莱姆病以来，莱姆病在美国的发病率稳步攀升，有关莱姆病症状的报道也在不断增加病人通常被称为慢性莱姆病。该领域的专家质疑这一术语的有效性，因为在这组患者中缺乏直接证据，表明他们正在感染导致莱姆病的伯氏疏螺旋体(Borrelia burgdorferi)。
Aucott说，更好地理解有这些症状的患者的努力在很大程度上失败了，因为归类在“慢性莱姆病”这个总称下的患者可能属于不同的亚组之一。
他说:“人们一直在把慢性莱姆病患者归为一类，把苹果和橘子进行比较。”“我们的研究旨在对苹果进行比较。”
为了做到这一点，Aucott和他的同事们首先同意研究患有PTLDS的个体，这是一种由美国传染病学会定义的疾病，在医生记录的莱姆病抗生素治疗完成后的六个月内出现明显的疲劳，广泛的肌肉骨骼疼痛和/或认知困难，并持续至少六个月。他们仔细收集了莱姆病的既往医疗记录，并排除了可能与PTLDS相似的患者。
Aucott警告说，由于对PTLDS的起源知之甚少，其根本原因仍然不清楚，存在一系列假设。这项研究和术语“PTLDS”并没有定义这种情况的原因，但确实为未来的研究提供了一个起点。
研究人员招募了61名符合研究标准的患者，他们要么是自己推荐的，要么是医生推荐的，来自约翰霍普金斯的莱姆病临床研究中心。大约一半是女性，一半是男性，年龄在18岁到82岁之间。研究人员还招募了26名健康对照者，性别几乎平均分布，年龄与另一组相同，没有莱姆病症状的临床病史，也没有表明过去或现在感染的伯氏疏螺旋体抗体。
对于每一个人，Aucott和他的团队都进行了全面的临床和实验室测试。一位训练有素的面试官收集了详细的病史，参与者接受了身体检查，评估了生命体征，检查了各种器官和关节。他们还接受了广泛的神经系统评估。实验室检查了他们血液中的一般健康标记以及过去接触莱姆病的抗体标记。研究参与者还完成了标准化的问卷调查，以衡量疲劳、疼痛、睡眠障碍和抑郁的严重程度，以及生活质量。
Aucott说，在两组之间，除了一些PTLDS患者异常无法感知振动之外，身体检查和临床实验室测试的结果几乎没有临床显著差异。振动感的减弱是其他莱姆病研究中发现的神经系统受累的标志
“总的来说，PTLDS患者和健康对照组的所有测试和检查结果在组间没有统计学上的显著差异，包括他们的血液测试和身体检查。”Aucott说。“在这些临床可用的测试中，我们没有发现真正客观的PTLDS标记。”
然而，他说，问卷调查的结果存在显著差异。约50%的PTLDS患者报告严重疲劳，约28%的患者报告严重疼痛，约23%的患者报告严重认知障碍，约31%的患者报告严重睡眠困难。没有一个健康对照组报告任何“严重”范围内的症状。总的来说，研究人员发现了19种不属于PTLDS标准的症状，这些症状在患有PTLDS的研究参与者中比对照组严重得多。这些症状包括严重的睡眠困难(32%的PTLDS患者报告)，严重的颈部疼痛(8%的PTLDS患者报告)，手脚严重的麻木/刺痛(10%的PTLDS患者报告)，严重的易怒(8%的PTLDS患者报告)，严重的腰痛(3%的PTLDS患者报告)和严重的头痛(17%的PTLDS患者报告)。
Aucott说，这些症状似乎反映了在抑郁测量中得分显著较高，而在SF-36中得分显著较低。SF-36是一种广泛使用的36项问卷，用于测量与健康相关的生活质量。
“尽管他们的检查和实验室测试没有显示出太多共同或明确的生物标记或PTLDS标记，但很明显这些患者感觉不舒服，”研究合著者凯瑟琳·贝克托德博士说，她是约翰·霍普金斯大学医学院物理医学和康复副教授。“即使在糟糕的一天，这些症状也比普通非ptlds患者所经历的更严重。”
Bechtold补充说，研究结果显示PTLDS和日常生活中的正常疼痛之间存在明显差异。她说，即使没有客观的实验室或检查标记，这项研究的结果表明，可以通过仔细和彻底的症状检查来诊断PTLDS。
更准确地识别PTLDS患者亚群将大大提高对这一特定亚群的诊断和护理，并最终允许未来对特定疗法进行研究。为此，Aucott和他的团队目前正在分析参与这项研究的患者的认知测试结果和血液样本，以寻找在最初的研究中没有检测到的研究生物标志物。
据估计，美国每年有30万人被诊断患有莱姆病疾病据美国疾病控制与预防中心报道。在那些理想的诊断和治疗中，研究报告了很大范围(5%至30%)的比例继续经历PTLDS。在这项研究中，超过一半的PTLDS患者出现了延迟诊断和在适当治疗前暴露于不适当的抗生素和类固醇等危险因素。
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