孤独不仅仅是老年人的问题，年轻人也会感到孤独
随着年龄的增长，许多人的身体健康状况下降，这意味着他们不再像过去那样自信地四处走动和社交。孤独的影响在100万老年人在英国;超过一半75岁及以上的人独居，而且十分之一65岁以上的人说他们总是或经常感到孤独。有证据表明，孤独感会导致现有的身体健康问题，比如虚弱或慢性疼痛变得更糟。
但是,尽管意识的增强关于老年人的孤独人在美国，很少有人关注它的影响年轻人。一个热线报告2016年至2017年，儿童热线就孤独问题为4000多名年轻人提供了咨询。学生也会受到影响近一半的人承认在大学期间感到孤独。事实上,一个最近的调查认为孤独是精神痛苦的主要预测因素。
一个社会问题
孤独不仅是一个健康问题，也是一个社会问题。这就是为什么像我这样的社会心理学家开始探索孤独的社会原因，并理解为什么人们一开始会感到孤独。所有年龄段的人在适应生活变化时都会遇到困难，或者在拥有相似目标和兴趣的人中间寻求归属感时也会遇到困难。
年轻人会经历过渡期，就像年纪大的人做的。无论他们在学校、学院、大学或工作中面临的变化，还是与朋友或家人之间的困难，大多数年轻人都需要在青少年或成年早期的几个阶段重新适应巨大的变化。
从人生的一个阶段过渡到另一个阶段通常意味着身份的转变，这挑战了我们的自我意识。建立一个新的身份需要时间，找到和我们想法相似的人，或有相似的兴趣和目标的人，并与他们建立联系也需要时间。无论是老人还是年轻人，大多数人都有强烈的需要去感受归属感，并与志同道合的人建立联系。
一个社会的解决方案
社区可以提供身份感和归属感，保护人们在变革时期不感到孤独。无论是一个实体社区，比如一个社区或校园，还是一个拥有共同经历、激情或文化的人们的社区，拥有一个可以联系的人的中心对我们是有好处的健康和幸福。
培养社区是对抗孤独的一种方式。通过确定几代人共有的共同兴趣，让老年人和年轻人聚在一起可以帮助解决一生中的孤独。诸如园艺、摄影或仅仅分享一杯茶这样的活动可以激发跨越年龄差距的友谊，并培养一种归属感。
例如,Escouts.在欧洲几个国家发生的代际学习交流，近100名年轻人教420老年人获取数字技术和互联网所需的技能。这种交流改善了年轻人和老年人的生活质量和社会包容。和伦敦的慈善机构神奇的我经营跨代艺术项目，并与学校、养老院和社区合作，将不同年龄的人聚集在一起进行创造性活动。
这类项目的推广是为了减少老年人的孤独和孤立。但如果有机会与社区建立联系，建立有益的友谊，年轻人也能从中受益。然而，社区项目本身并不能解决年轻人或老年人的孤独问题。为了真正成功，项目需要与老年人和年轻人一起建设，而不仅仅是为他们，他们需要时间和空间来发展和适当的资源，如无障碍的社区中心和设备。
除此之外，更大的因素如贫困和不平等能燃料孤独无论是年轻人还是老年人。社区项目本身并不能解决这些问题，尽管它们确实为年轻人和老年人提供了联系和建立感觉的归属感。因此，青年团体、学校、学院和大学应该为年轻人创造尽可能多的机会与老年人联系——毕竟，双方都会受益。
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